Vladimir Putin ei ymmärrä historiaa, sanoo Ruotsin johtaviin Venäjä-tuntijoihin kuuluva Kristian Gerner. Lundin yliopiston emeritusprofessori Gerner kommentoi Putinin Tucker Carlsonille antamaa haastattelua Expressenille. Kaksituntisessa haastattelussa Putin yritti perustella jo pitkään esittämäänsä näkemystään siitä, ettei Ukraina ole todellinen valtio.
Gernerin mukaan Putinin monologi on ”pötypuhetta”. Euroopan rajat ovat historian saatossa muuttuneen sotien ja poliittisten päätösten seurauksena, ja Ukraina on professorin mukaan ollut historiallisesti Venäjää selkeämmin osaa eurooppalaista kulttuuria. Muun muassa Puola ja Itävalta ovat hallinneet merkittäviä osia Ukrainasta, ja Gerner kuvailee renessanssin, uskonpuhdistuksen ja valistuksen älyllisten vaikutteiden muovanneen ukrainalaista yhteiskuntaa.
Putinin visio Venäjän osalta on selkeä, Gerner toteaa.
– Pointti on se, että Putin haluaa soturivaltion, eikä rauhanomaista ja kukoistavaa Venäjää. Jos hän olisi järkevä hän haluaisi maan, joka on osa maailmantaloutta, joka tuottaisi taidetta ja tiedettä ja olisi toimiva hyvinvointivaltio.
Lukuisat asiantuntijat ovat arvostelleet Putinin historiakäsitystä, ja esimerkiksi Yhdysvaltojen entinen Ukrainan-lähettiläs Bill Taylor on arvioinut Venäjän johtajan epäonnistuneen yrityksessään perusteella sotansa haastattelussa.