– Ehdoton prioriteettimme on Donetskin ja Luhanskin alueiden vapauttaminen, jotka Venäjän on nyt tunnustanut itsenäisiksi valtioiksi, Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov sanoo CNN:n mukaan.
Hänen mukaansa kyse ei ole Donbasin liittämisestä Venäjään.
– Tämä on sotilaallinen operaatio, jota Donetskin ja Luhanskin kansantasavallat ovat vaatineet Yhdistyneiden Kansakuntien peruskirjan 51 artiklan mukaisesti, jossa määrätään oikeus yksilölliseen ja kollektiiviseen itsepuolustukseen. Puolustamme väestöä ja autamme heitä palauttamaan alueellisen koskemattomuutensa, Lavrov sanoo.
Ulkoministerin mukaan muut alueet voivat päättää kohtalostaan.
– Ilmeinen tavoitteemme on tietysti työntää Ukrainan armeija Donetskin ja Luhanskin alueilta. Muille Ukrainan alueille, joilla on ihmisiä, jotka eivät halua katkaista suhteita Venäjään, se on näiden alueiden väestön päätettävissä, hän lisäsi.