Pyrkimykset rajoittaa venäläisten matkailijoiden pääsyä EU:n alueelle tai jopa aloitteet suoranaisen viisumikiellon asettamiseksi ovat venäläistutkija Andrei Kolesnikovin mielestä ymmärrettäviä tilanteessa, jossa Venäjä käy hyökkäyssotaa Ukrainaa vastaan, ja lähes kaikkien venäläisten voidaan katsoa olevan siitä kollektiivisesti vastuussa.
– Ei liene yllättävää, että jotkut pahoittavat mielensä nähdessään venäläisten turistien kuljeksivan Baltian maissa ja kulkevan niiden kautta Länsi-Eurooppaan, kun Venäjä käy samaan aikaan sotaa Euroopan alueella, Carnegie Endowment -ajatushautomossa työskentelevä Kolesnikov kirjoittaa tuoreessa artikkelissaan.
– Näiden lukuisien venäläisten joukossa on kuitenkin ihmisiä, jotka pakenevat presidentti Vladimir Putinin hallintoa: aktivisteja, tiedemiehiä ja toimittajia, jotka ovat joutuneet hallinnon hampaisiin ja jotka toimivat usein ainoana sotaa koskevan vaihtoehtoisen tiedon ja näkemysten lähteenä ihmisille Venäjällä, maansa nykyjohtoa näkyvästi vastustava Kolesnikov toteaa.
Kuin Josif Stalinin aikaan
Moni eurooppalainen saattaa Kolesnikovin mukaan kokea, että koska verenvuodatus Ukrainassa jatkuu, sen täytyy tarkoittaa, että kaikki venäläiset – myös ne toimittajat ja aktivistit, jotka eivät ole onnistuneet syrjäyttämään Putinia – ansaitsevat tulla kohdelluiksi samaan tapaan kuin ne, jotka aktiivisesti tukevat Kremlin ”sotilaallista erikoisoperaatiota” naapurimaataan vastaan.
– Se, että Eurooppa sulkee rajansa niiltä venäläisiltä, jotka vastustavat Putinia ja hänen sotaansa, ei muuta maantiedettä. Euroopan on elettävä Venäjän rinnalla vielä kymmenen, viidentoista ja kolmenkymmenen vuoden kuluttua, ja olisi Euroopan edun mukaista, että se olisi ystävällinen ja demokraattinen naapuri. Ilman niiden venäläisten panosta, jotka ovat niin kotimaassaan kuin emigrantteina taistelleet ja taistelevat sellaisen Venäjän puolesta, maa saattaa pysyä vielä pitkään Putinin otteessa, Kolesnikov sanoo.
Olot Venäjällä muistuttavat hänen mukaansa yhä selvemmin neuvostodiktaattori Josif Stalinin hirmuhallintoa. Maassa on helmikuun 24. päivän ja elokuun 17. päivän välillä pidätetty yhteensä 16 437 ihmistä pelkästään sodanvastaisen asenteensa vuoksi.
– Lukuisat poliitikot, kansalaisaktivistit, toimittajat ja tavalliset ihmiset ovat joutuneet erilaisten oikeudenkäyntien kohteeksi. Kaikki riippumattomat tai oppositiomieliset tiedotusvälineet on estetty tai suljettu, samoin kaikki vähänkään riippumattomat kansalaisjärjestöt. Ne, jotka eivät ole samaa mieltä Putinin toimista, leimataan ”ulkomaisiksi agenteiksi”, hän muistuttaa.
He rakentaisivat uuden Venäjän
Vladimir Putinin Venäjä alkaa Kolesnikovin mukaan jo ylittää Neuvostoliiton viimeiset ajat poliisivaltion harjoittaman poliittisen vainon ankaruudessa ja laajuudessa.
– Venäjän nykyinen hallintomalli edustaa täyttä autoritaarisuutta, jossa on jopa totalitaristisia piirteitä, kuten Putinin kehotus ”yhteiskunnan puhdistamiseen” ja taisteluun ”kansallispettureita” ja ”viidettä kolonnaa” vastaan. Tavallisia venäläisiä – erityisesti valtiojohtoisissa organisaatioissa ja opetusalalla työskenteleviltä – vaaditaan yhä useammin osoittamaan lojaalisuutensa, hän sanoo.
Sotaa ei Kolesnikovin mukaan vastusta vain viisi tai kymmenen prosenttia venäläisistä, vaan sosiologisten kyselytutkimusten mukaan noin 20 prosenttia. Tämä tarkoittaa, että Venäjän noin 118 miljoonan ihmisen aikuisväestöstä yli 20 miljoonaa ilmoittaa olevansa sotaa vastaan.
– Ja tämä koskee vain niitä, jotka ovat valmiita ilmaisemaan vastustuksensa julkisesti, hän toteaa.
Venäjältä lähteneet toimittajat, aktivistit ja tieteentekijät ovat tutkijan mukaan se inhimillinen pääoma, joka jälleenrakentaa maan Putinin jälkeen. Hän sanoo Euroopan tarvitsevan kyseistä pääomaa voidakseen tulevaisuudessa elää rauhassa ja turvallisesti.
– Se tarvitsee sitä taatakseen ajatusten, ihmisten ja pääoman vapaan liikkuvuuden kaikkialla Euroopassa – myös suurenmoisella eurooppalaisella Venäjällä joskus ruusuisessa tulevaisuudessa. Ilman näitä ihmisiä sellaista Venäjää ei ole mahdollista rakentaa. Viisumien myöntäminen näille venäläisille on siis Euroopan investointi omaan tulevaisuuteensa, Andrei Kolesnikov painottaa.