Sota ja pakotteet ovat iskeneet Venäjän matkustajalentoliikenteeseen, mutta valtavassa maassa, jossa kulkuyhteydet maata pitkin ovat huonot, lentoliikenne on äärimmäisen tärkeä. Viime vuonna venäläisillä lentoyhtiöillä lensi 95 miljoonaa matkustajaa.
Venäjän vapaata mediaa edustava julkaisu Project sai hiljattain käsiinsä dokumentin, joka osoittaa venäläisyhtiöiden alkaneen jo yli vuosi sitten tinkiä huomattavasti turvallisuusvaatimuksistaan.
Maaliskuussa 2022 Aeroflot Airlines lähetti kaikille matkustamohenkilökunnan pursereille kirjeen, jossa ohjeistettiin kirjaamaan matkustamon varusteiden puutteet matkustamon lokiin vain lentokoneen päällikön suostumuksella. Sen mukaan, jos varusteita tai varaosia ei löydy koneen ollessa kentällä, kone voi jatkaa matkaansa ilman niitä lähes riippumatta puutteen tai vian vakavuudesta. Aeroflotin entisen työntekijän mukaan ennen sotaa ei tingitty määräyksestä kirjata pienimmätkin puutteet ja korjata ne välittömästi.
Projectin haastatteleman työntekijän mukaan Arabiemiirikuntiin suuntautuneen lennon lokiin jätettiin kirjaamatta puuttuvia happipulloja, joita tarvitaan muun muassa joissain sairastumistapauksissa tai tilanteissa, joissa matkustamon paineistus menetetään. Aiemmin tällaisen puutteen kirjaamattomuudesta seurasi välitön irtisanominen.
Valmistajan määräyksen mukaan koneella, jonka WC-istuimen tyhjiögeneraattori on rikki, saa lentää korkeintaan 10 päivää. Teknilliseen henkilökuntaan kuuluvan henkilön mukaan Aeroflot lensi noin puoli vuotta koneella, jossa WC alkoi toimia vasta yli viiden kilometrin korkeudella. Sen alapuolella jätökset vain jäivät huuhtelematta. Ongelma voi vaikuttaa vähäpätöiseltä, mutta hyvin tarkasti säännellyssä matkustajalentoliikenteessä pienetkin viat voivat johtaa painajaismaisiin seurauksiin.
Sama käytäntö on haastatellun henkilön mukaan nykyään kaikilla venäläisillä lentoyhtiöillä, jotta mikään ei estäisi lentojen jatkumista. Hänen mukaansa ensimmäisenä Airbus A320 -koneissa alkoivat pyöräjarruongelmat. Koneella, jonka yksi jarru on tarkoituksellisesti kytketty pois päältä, voi poikkeustapauksissa vielä lentää 10 päivää. Pakotteiden alkamisen jälkeen jarruja on vain vaihdeltu paikasta toiseen, jolloin on katsottu saatavan aina 10 käyttöpäivää lisää, jos tarvittavaa varaosaa ei ollut saatu.
Projectin tavoittaman venäläisen Nordwind-yhtiön entinen lentäjä kertoi, että viime tammikuussa heidän Boeing 737 -koneestaan alkoi valua Kazanin kentällä polttoainetta, kun moottorit oli jo käynnistetty ja koneessa oli 190 matkustajaa. Paikalle hälytetyt mekaanikot kertoivat, että sama oli tapahtunut samalle koneelle jo monesti. Tekniseen lokiin ei kuitenkaan ollut tehty yhtään merkintää lentoyhtiön määräyksestä. Projectin haastatteleman teknilliseen henkilökuntaan kuuluvan henkilön mukaan keväästä 2022 lähtien samanlaiset tapaukset, joissa yhtiö on painostanut lentäjiä jättämään merkitsemättä havaittuja vikoja, ovat lisääntyneet.
Jo vuonna 2021 Venäjä oli lentoturvallisuudeltaan heikoin maa maailmassa. Neljä kymmenestä kuolemaan johtaneesta matkustajalentoliikenteen onnettomuudesta maailmassa tapahtui Venäjällä. Viime vuoden puolivälistä lähtien onnettomuuksien määrän kerrotaan https://theins.ru/en/news/259081 kasvaneen jyrkästi, ja kuluvan vuoden alusta lähtien useimmiten juuri laskutelineisiin liittyviä vaaratilanteita on tullut päivittäin.