Venäjän kielen kansainvälinen status oli yhdysvaltalaisen pitkän linjan sotilasasiantuntijan, tohtori Stephen Blankin mukaan taantumassa jo ennen Vladimir Putinin vuonna 2022 aloittamaa täysimittaista hyökkäyssotaa Ukrainaa vastaan.
Venäjän aggressio on entisestään kiihdyttänyt tätä Kremlin kannalta kiusallista kehitystä.
– Venäläinen kulttuuri ja erityisesti venäjän kielen käyttö ovat väistymässä koko entisen Neuvostoliiton alueella. Tämä väistymisilmiö on moniin sosioekonomisiin ja poliittisiin kehityskulkuihin liittyvä ylisukupolvinen trendi. Ei ole epäilystäkään siitä, että se on vahvasti kytköksissä imperiumin luhistumiseen sekä Keski- ja Itä-Euroopassa että koko entisen Neuvostoliiton alueella, pitkän uran Venäjä-analyysin parissa tehnyt Yhdysvaltain sotilasakatemian entinen professori kirjoittaa Center for European Policy Analysis -ajatushautomon julkaisemassa analyysissa.
– Viime aikoina tämä taantuminen on kiihtynyt erityisesti Ukrainassa, vaikka suurin osa ukrainalaisista aikuisista puhuu tai puhui venäjää – kieltä, joka on hyvin lähellä ukrainaa. Syytä tähän kiihtymiseen ei tarvitse kaukaa hakea, Blank toteaa.
– Venäjän hyökkäys ja jatkuva sota Ukrainaa vastaan oli ja on edelleen kansallisen identiteetin tuhoamista, yritys kitkeä juurineen ajatus erillisestä ukrainalaisesta kansasta ja valtiosta. Hirmuteot, sotarikokset, tuhansien lasten massakyyditykset ja kulttuurihistoriallisesti arvokkaiden esineiden kaappaaminen Venäjälle ovat kaikki todisteita tästä tosiasiasta, hän jatkaa.
Kieli on ollut Venäjälle vallan väline
Verukkeeksi hyökkäyssodalleen Putin on esittänyt venäjänkielisen väestön vapauttamisen Ukrainan väitettyjen uusnatsijohtajien harjoittaman etnisen ja uskonnollisen syrjinnän ja väkivallan ikeestä. Tapa oikeuttaa valloitussotia valheellisin väittein juontaa Blankin mukaan juurensa jo tsaari Pietari I:n aikoihin ja on jatkunut nykypäivään asti.
Neuvostodiktaattori Josif Stalin sovelsi itse asiassa samaa ajatusta väittäessään, että Puola oli sortanut venäläisiä, valkovenäläisiä ja ukrainalaisia vähemmistöjään muun muassa kieltämällä heiltä heidän kielensä. Stalin käytti tätä tekosyynä hyökkäykselle Puolaan vuonna 1939, kuten myös nykyisen Länsi-Ukrainan alueen liittämiselle Neuvostoliittoon.
– Tätä taustaa vasten ei ole lainkaan yllättävää, että kaikki vapautuneet valtiot Keski- ja Itä-Euroopasta Keski-Aasiaan ovat siirtyneet opettamaan omilla kielillään ja altistamaan kansansa vieraille kielille, kuten englannille, Blank sanoo.
Englanti ohittaa venäjää naapurimaissa
Keski-Euroopassa tämä prosessi alkoi jo ennen Neuvostoliiton romahdusta. Vuoteen 2024 mennessä kolme kertaa useampi tšekki puhui Blankin mukaan keskustelutasoisesti englantia kuin venäjää Puolassa vastaava suhde oli 5:1 englannin hyväksi.
Tämä kehitys raivostuttaa hänen mukaansa Putinia, joka haluaisi Venäjän naapureiden luopuvan täydestä suvereniteetistaan Venäjän hyväksi myös kielipolitiikassaan. Miehitetyillä Ukrainan alueilla venäläisviranomaiset ovatkin kieltäneet ukrainankielisen opetuksen ja määränneet ainoaksi sallituksi opetuskieleksi venäjän.
– Nämä linjaukset ja venäjän kielen ylivaltaa ulkomailla ajavat toimet aikana, jolloin Moskova tukahduttaa muiden kuin venäjän kielen käyttöä myös omien kansallisten vähemmistöjensä keskuudessa, kertovat kasvavasta hysteriasta ja kiihkosta, Blank toteaa.
– Kuten Ukrainan sota traagisesti osoittaa, imperiumi on Venäjälle edelleen oletusvaihtoehto – ja venäjän kielen ehdoton ylivalta sen mukana. Mutta tämä sota, samoin kuin suuntaukset Keski-Aasiassa ja muilla alueilla, tekevät kuitenkin selväksi, että imperiumin peruuttamaton auringonlasku on alkanut, hän kiteyttää.
LUE MYÖS:
Podcastit ja äpit yleistyvät – ja ne vaarantavat suomen kielen