– Yli vuoden kestänyt Venäjän hyökkäyssota aiheuttaa edelleen mittaamatonta inhimillistä kärsimystä. Raakoja hyökkäyksiä koteihin ja sairaaloihin, leikkikentille ja voimalaitoksiin, Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg sanoi torstaina Kiovassa tavatessaan Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin.
– Venäjän julmuudet jatkuvat Ukrainan kansaa vastaan tänäänkin. Laskin myös seppeleen Ukrainan puolesta kaatuneiden muistomuurille. Kunnioitan kaikkia niitä, jotka ovat menettäneet henkensä tai kärsineet haavoja, näkymättömiä tai näkymättömiä puolustaessaan kotimaansa. Niitä ei unohdeta, pääsihteeri totesi.
Hän kertoi olevansa Kiovassa yksinkertaisen viestin kanssa.
– Nato on Ukrainan puolella. Seisoimme vierelläsi sen jälkeen, kun Venäjä liitti laittomasti Krimin itseensä vuonna 2014. Seisomme vierelläsi tänään sankarillisessa taistelussasi venäläisiä hyökkääjiä vastaan ja puolustamme maatasi. Ja me seisomme vierelläsi huomenna, kun jälleenrakennat ja työskentelemme Ukrainan kansan valoisamman tulevaisuuden puolesta.
Stoltenberg totesi, että Naton liittolaiset ovat vuosien saatossa kouluttaneet kymmeniä tuhansia ukrainalaissotilaita.
– Viime helmikuusta lähtien Naton liittolaiset ovat toimittaneet yli 150 miljardia euroa tukea, mukaan lukien 65 miljardia euroa sotilaallista apua (Ukrainalle). Tämän ansiosta joukkosi ovat voineet pakottaa Venäjän pois Kiovasta, Hersonista ja Harkovasta.
Pääsihteerin mukaan liittolaiset toimittavat Ukrainalle lisää lentokoneita, panssarivaunuja ja panssaroituja ajoneuvoja.
– Naton Ukraina-rahasto tarjoaa kiireellistä tukea, mukaan lukien lääkintätarvikkeet, mobiilisatelliittijärjestelmät ja ponttoonisillat. Kaikki tämä tekee todellisen eron taistelukentällä joka päivä.
Stoltenberg sanoi, ettemme tiedä, milloin tämä sota päättyy.
– Mutta tiedämme, että Venäjän hyökkäys on myrkyllinen malli, joka on pysäytettävä. Meidän on jatkettava Ukrainan asevoimien vahvistamista. Ja meidän on varmistettava, että Ukrainan turvallisuuden takaamiseksi on olemassa vankat ja tehokkaat järjestelyt.
Stoltenberg halusi myös tehdä selväksi, että ”Ukrainan oikeutettu paikka on euroatlanttisessa perheessä”.
– Ukrainan oikea paikka on Natossa. Ja ajan myötä tukemme auttaa sinua tekemään tämän mahdolliseksi.
Pääsihteerin mukaan hän ja Zelenskyi keskustelivat monivuotisesta tukialoitteesta.
– Tämä auttaa Ukrainaa siirtymään Neuvostoliiton aikaisista laitteista ja opeista Nato-standardeihin ja varmistamaan täydellisen yhteentoimivuuden liittokunnan kanssa. Se on osoitus Naton pitkäaikaisesta sitoutumisesta Ukrainaan. Nato seisoo rinnallasi tänään, huomenna ja niin kauan kuin se kestää, Stoltenberg sanoi.