Jopa 12 000 pohjoiskorealaista saattaa työskennellä droonien valmistuksessa Venäjän Jelabugassa Tatarstanissa. Asiasta kertoo yhdysvaltalaisten CSIS-ajatuspajan ja George W. Bush -instituutin raportti, jonka mukaan työntekijät joutuvat vakavien ihmisoikeusloukkausten ja ihmiskaupan uhreiksi.
Raportissa tarkastellaan Kiinan, Iranin ja Pohjois-Korean roolia Jelabugan drooniteollisuudessa. Kiina toimittaa Venäjälle kaksikäyttökomponentteja ja Iran on välittänyt osaamista Shahed-droonien valmistukseen. Pohjois-Korea puolestaan tarjoaa työvoimaa.
Pjongjangin kerrotaan ottavan itselleen jopa 90 prosenttia Venäjällä työskentelevien kansalaistensa palkoista. Raportin mukaan valtioiden välisiin sopimuksiin perustuva työvoiman välittäminen ja palkkojen takavarikointi täyttävät pakkotyön tunnusmerkkejä.
Raportista ovat kertoneet muun muassa saksalainen Deutsche Welle ja tšekkiläinen iROZHLAS.
Järjestely rikkoo raportin mukaan myös YK:n turvallisuusneuvoston päätöslauselmaa, joka velvoitti jäsenmaat palauttamaan pohjoiskorealaiset vierastyöläiset kotimaahansa. Soulissa toimiva tutkija ja ihmisoikeusaktivisti Song Young-Chae arvioi vastaavaa työvoiman käyttöä esiintyvän Jelabugan lisäksi muun muassa Venäjän miehittämillä Ukrainan alueilla ja metsätöissä.
Pohjois-Korean hyöty ei rajoitu rahaan. Soulin yliopiston kansainvälisten suhteiden professori Dan Pinkston arvioi maan kehittävän Venäjällä samalla omaa osaamistaan miehittämättömistä ilma-aluksista.
Pinkstonin mukaan kehityksellä voi olla vakavia seurauksia Etelä-Korealle. Sen asevoimat ovat jo pyrkineet vahvistamaan puolustustaan Pohjois-Korean uuden sukupolven drooneja vastaan.