Wall Street Journalin toimittaja Evan Gershkovich kertoo lehden haastattelussa uskovansa, että Venäjän turvallisuuspalvelu FSB järjesti hänen pidätyksensä ennalta suunniteltuna ansana.
Gershkovich pidätettiin Jekaterinburgissa maaliskuussa 2023 hänen selvittäessään Venäjän sotateollisuuden tuotantoa. Hänet tuomittiin myöhemmin vakoilusta, mutta vapautettiin elokuussa 2024 vankienvaihdossa.
Gershkovichin mukaan hän tapasi Jekaterinburgissa ammattiliittojohtaja Pavel Sergienyan, joka näytti hänelle käsin kopioituja asiakirjoja Venäjän panssarivaunutuotannosta. Hetkeä myöhemmin naamioituneet FSB:n miehet ryntäsivät paikalle, pidättivät Gershkovichin ja veivät hänet kuulusteltavaksi. Hän kertoo joutuneensa matkalla pahoinpidellyksi ja myöhemmin syytetyksi vakoilusta.
Vapauduttuaan Gershkovich alkoi selvittää pidätyksensä taustoja tutkivan journalistin Christo Grozevin avulla. Gershkovichin mukaan Grozev sai haltuunsa venäläisten tiedustelutoimijoiden viestintää, joka viittasi siihen, että FSB:llä oli valmisteltuna myös toinen ansa Novosibirskiin siltä varalta, ettei Jekaterinburgin tapaaminen johtaisi pidätykseen.
Gershkovich arvioi haastattelussa, että FSB pyrki tietoisesti houkuttelemaan hänet tilanteeseen, joka voitaisiin esittää todisteena vakoilusta. Hän uskoo myös, että Venäjän presidentti Vladimir Putin hyväksyi turvallisuuspalvelun esittämän tulkinnan. Gershkovich kertoo saaneensa vapautumisensa jälkeen kuulla useista keskusteluista, joissa Putin oli vakuuttanut hänen olleen yhdysvaltalainen tiedusteluoperaattori.
Gershkovich kiistää toimineensa vakoojana ja kertoo olleensa Venäjällä akkreditoituna toimittajana.