Venäjän asevoimiin on värvätty vähintään 2 982 ihmistä 37 Afrikan maasta, kertoo Ukrainan ulkoministeriö maan yleisradiolle Suspilnelle. Heistä ainakin 486 tiedetään kuolleen Venäjän hyökkäyssodassa Ukrainassa.
Ukrainan hallussa on lisäksi sotavankeina 35 kansalaista 17 Afrikan maasta. Eniten Venäjän joukkoihin värvättyjä on Ukrainan ulkoministeriön mukaan Keniasta, Egyptistä, Kamerunista, Ghanasta, Nigeriasta, Ugandasta, Algeriasta ja Malista.
Ministeriön mukaan Venäjän tiedustelu- ja turvallisuuspalvelut käyttävät afrikkalaisten värväämiseen sekä houkuttelua että painostusta. Ihmisille voidaan luvata esimerkiksi siviilityötä, opiskelupaikkaa, korkeaa palkkaa, Venäjän kansalaisuutta tai muita etuja.
Monissa tapauksissa Venäjälle saapuneet ulkomaalaiset ovat Ukrainan mukaan joutuneet allekirjoittamaan venäjänkielisiä sotilassopimuksia. Kieltäytymisestä on saatettu uhata karkotuksella tai vankeudella.
Ukraina yrittää estää värväystä tiedottamalla Afrikan maiden viranomaisille tapauksista. Ukrainan ulkoministeriö on perustanut sotavankikysymyksiä hoitavan viranomaisen kanssa verkkopalvelun, jossa kerrotaan Venäjän käyttämistä värväysmenetelmistä ja annetaan ohjeita mahdollisille uhreille ja heidän perheilleen. Palvelu toimii englanniksi, ranskaksi ja swahiliksi.
Uudet luvut vahvistavat kuvaa Venäjän nopeasti laajentuneesta ulkomaisesta värväyksestä. Vielä maaliskuussa Verkkouutiset kertoi arviosta, jonka mukaan Venäjän riveissä taisteli noin 1 500 afrikkalaista ja kaikkiaan yli 24 000 ulkomaalaista. Afrikasta saapuvien määrä oli jo tuolloin kolminkertaistunut vuosien 2023 ja 2025 välillä.
Värväysilmoituksissa afrikkalaisille on luvattu jopa tuhansien dollarien kuukausipalkkoja, suuria liittymisbonuksia, Venäjän passi sekä matka- ja viisumikuluja. Käytännössä osa värvätyistä on joutunut rintamalle vähäisen tai olemattoman sotilaskoulutuksen jälkeen.
Hiljattain sosiaalisessa mediassa julkaistiin video, jolla nauravat venäläissotilaat ohjeistavat venäläisin kirosanoin ja puutteellisella englannilla afrikkalaissotilassta juoksemaan Donbasissa.
– Musta mamba juoksee. Opetamme sinua juoksemaan Venäjällä, venäläissotilas sanoo muun muassa X:ssä julkaistulla videolla.
Kaikisssa tapauksissa Afrikasta ei ole lähdetty vapaaehtoisesti palkkasotilaaksi Venäjälle. Aiemmissa tapauksissa esimerkiksi kenialaiset ovat kertoneet matkustaneensa Venäjälle siinä uskossa, että heille olisi tarjolla siviilityötä, kuten Verkkouutiset on kertonut tässä.
Afrikkalaisten käyttö liittyy Venäjän jatkuvaan tarpeeseen korvata rintamalla syntyviä tappioita. Tuoreessa budjettitietoihin perustuvassa arviossa Venäjän Ukrainassa palvelevista sopimussotilaista jopa 43–45 prosenttia poistuu vuosittain palveluksesta kuolemisen, vakavan haavoittumisen, vangiksi jäämisen tai muiden syiden vuoksi