Venäjän asevoimien väitetään käyttäneen Ukrainaa vastaan ensimmäistä kertaa hypersonista Zircon-ohjusta, jota on hehkutettu vuosikausia maan propagandassa. Sen väitetään olevan lähes immuuni ilmatorjuntajärjestelmille.
Ukrainan oikeusministeriön alainen tutkimuslaitos perustaa havaintonsa Kiovasta löytyneisiin ohjuksen jäänteisiin.
– Alustavien tietojen mukaan on näyttöä 3M22 Zircon -ohjuksen käytöstä. Tämä perustuu osissa olleisiin merkintöihiin, komponenttien tunnistamiseen ja asejärjestelmän piirteisiin, laitoksen johtaja Oleksandr Ruvin kirjoittaa Telegramissa.
Merkintöjen perusteella hypersoninen ohjus oli valmistettu vuodenvaihteen tienoilla. Se laukaistiin Kiovassa sijainnutta kohdetta vastan. Vauriot vaikeuttavat tutkimusta, mutta ohjuksen ei uskota vastaavan Kremlin propagandassa esitettyjä ”taktisia ja teknisiä” ominaisuuksia.
Venäjän valtionmediassa esitettyjen tietojen perusteella Zircon on ollut ainakin laivaston käytössä. Hypersonisen ohjuksen huippunopeudeksi ilmoitettiin aiemmin noin 9 900 kilometriä tunnissa.
CNN:n mukaan sen väitetään keräävän ympärilleen ”tutkasäteiltä suojaavan plasmapilven” lentonsa aikana, mikä suojaisi tutkahavainnoilta. Kantama on noin 500–1000 kilometriä, mutta tuotantomääristä ei ole tietoa.