Ukrainan sodan kommentaattorina tunnettu puolustusasiantuntija ja entinen Yhdysvaltain puolustusministeriön virkamies Trent Telenko varoittaa maansa ajautuneen tilanteeseen, jossa se ei enää pysty vastaamaan suurvaltasodan keskeisiin vaatimuksiin.
Hänen mukaansa laiminlyönnit ja strategiset virheet voivat olla kohtalokkaita mahdollisessa merisodassa Kiinaa vastaan.
Länsimaiden upseeristo on viime vuosikymmenet koulutettu lähes yksinomaan taisteluun terroristijärjestöjä vastaan. Sotilasjohdolla ei ole käytännön ymmärrystä kulutussodankäynnistä, jossa ratkaisevaa on tappioiden ja voimavarojen hallinta pitkällä aikavälillä.
Trent Telenko viittaa niin sanottuihin kulumiskäyriin, joita käytettiin ilmataistelujen analysointiin jo toisen maailmansodan lopulla. Juuri näiden mallien ymmärtäminen erottaa asiantuntijan mukaan samantasoiselle vastustajalle pärjäävän sotilasjohdon niistä, jotka eivät siihen pysty.
– Länsimaiden upseerit ovat tilastollisesti lukutaidottomia perusasioissa, kuten tappiosuhteissa, Telenko arvioi X-ketjussaan.
Hänen mukaansa ongelma näkyy erityisesti maavoimissa ja merivoimissa, joissa ei hahmoteta esimerkiksi droonisodankäynnin vaikutuksia.
Halvat, alle tuhannen dollarin täsmäaseet ja elektroninen sodankäynti muuttavat taistelukenttää tavalla, johon perinteinen ajattelu ei enää sovi.
Telenko katsoo, että sama ilmiö nähtiin jo aiemmissa konflikteissa. Britannian vaikeudet toisen maailmansodan alkuvaiheessa johtuivat osin vuosikymmenten siirtomaasodista, jotka vääristivät käsitystä vastustajasta. Vastaava virhe voi toistua jälleen, kun vastassa on teknologisesti kehittynyt vertaisvastustaja.
Armotonta kulutussotaa
Yhdysvaltain asevoimien ongelmat eivät rajoitu maavoimiin. Laivasto on menettänyt osaamistaan, kun kylmän sodan jälkeen fregatteja ja huoltoaluksia on karsittu. Kiinan laivanrakennuksen kapasiteetti ottanut itselleen ylivoimaisen kärkisijan.
Kongressin raportissa huomautettiin, että kiinalaiset telakat ottivat vastaan 1 700 laivatilausta vuonna 2023, mutta amerikkalaiset vain viisi kappaletta. Aiheesta on kuultu toistuvia varoituksia Yhdysvaltain laivastosta.
Yhdysvalloilla oli toisen maailmansodan lopulla yli 5000 alusta sekä 40 prosenttia maailman rahtikapasiteetista. Tuolloin toimineista sadoista telakoista vain parikymmentä on jäljellä. Yhdysvaltain laivastolla oli 1980-luvulla noin 600 sota-alusta, mutta nyt vain noin 200.
Trent Telenko korostaa, että merisodankäynti on luonteeltaan tilastollista kulutussotaa, jossa ratkaisee kyky korjata, huoltaa ja korvata kalustoa tappioista huolimatta. Hänen mukaansa Yhdysvallat on luopunut juuri tästä osaamisesta.
Tämä näkyy Tyynenmeren voimatasapainossa. Yhdysvallat kohtaisi mahdollisessa sodassa Kiinaa vastaan vakavia logistisia ongelmia, koska siltä puuttuu riittävä määrä huoltoaluksia, korjaustelakoita ja saattokalustoa.
Telenkon mukaan tilanne osoittaa, kuinka pitkälle Yhdysvaltain merivoimat on ajautunut pois suurvaltasodan vaatimuksista. Uhkana on, että puutteet paljastuvat vasta konfliktissa Kiinaa vastaan.