Hersonissa sijaitsevasta Antonivkan maantiesillasta romahti suuria osia Venäjän vetäytymisen yhteydessä viime viikon lopulla. Dnepr-joen ylittävää siltaa oli pommitettu viime kuukausien aikana useita kertoja Ukrainan HIMARS-raketeilla.
Jatkuvat iskut olivat osaltaan syynä siihen, että venäläisjoukkojen huoltotilanne oli käynyt kestämättömäksi Dneprin länsipuolella.
Ukrainan presidentin neuvonantaja Oleksi Arestovitshin mukaan sillan tuhoutumisen taustalla oli Ukrainan HIMARS-isku, joka oli kohdistettu siltaa ylittävää ajoneuvosaattuetta kohtaan. Täsmärakettien epäillään osuneen ammuksilla lastattuun kuorma-autoon tai räjäyttäneen sillalle asennettuja räjähteitä.
Venäjän pioneerijoukot olivat todennäköisesti valmistelleet tuhoavansa sillan vetäytymisen jälkeen Ukrainan etenemisen estämiseksi.
Oleksi Arestovitsh toteaa videohaastattelussa, että sillan tuhoutuessa joen toiselle puolelle jäi jumiin noin 10 000–12 000 venäläissotilasta. Joukot hylkäsivät kaupunkiin runsaasti kalustoa ja suuntasivat yöllä toiseen ylityspaikkaan Nova Kahovkan padolla, josta pääsi vielä pakoon kävelemällä.
Presidentin neuvonantaja kiisti arviot taisteluiden hyytymisestä talvikaudella ja sanoi, että lähikuukausien aikana on odotettavissa ”monia miellyttäviä yllätyksiä”. Hänen mukaansa Ukrainan asevoimat voi aloittaa useamman vastahyökkäyksen eri kohdissa rintamaa.
Arestovitsh vihjasi, että Mariupoliin suuntautuva hyökkäys olisi looginen, sillä se leikkaisi Venäjän eteläisten joukkojen huoltoyhteydet.
– Venäjä on vetäytynyt jo viisi kertaa tässä sodassa, eivätkä he kertaakaan onnistuneet ennakoimaan Ukrainan armeijan toimia, Oleksi Arestovitsh totesi.