Vähittäiskaupan myynnin määrä kasvoi alkuvuonna 3,3 prosenttia, ja kasvua on jatkunut jo kymmenen kuukautta peräkkäin. Kaupan liitto ennustaa koko vuoden kasvuksi noin 2,5 prosenttia, mutta myynnin piristyminen ei riitä palauttamaan alalta kadonneita työpaikkoja.
Nopeimmin ovat kasvaneet tavaratalo- ja hypermarketkauppa sekä sisustuskauppa. Loppuvuonna kasvun odotetaan hidastuvan alkuvuodesta, mutta vähittäiskaupan myynnin arvioidaan kasvavan yli kahden prosentin vuosivauhtia tänä ja ensi vuonna.
Kotitalouksien odotukset omasta taloudestaan vuoden kuluttua ovat nousseet pitkän aikavälin keskiarvon tasolle. Arviot omasta työttömyysuhasta eivät ole enää heikentyneet, mutta kuluttajien varovaisuus jatkuu.
– Työttömyyspelot ovat silti edelleen suuret, mikä on ymmärrettävää, kun työttömyysaste Suomessa on EU-maiden korkein, Kaupan liiton pääekonomisti Jaana Kurjenoja sanoo tiedotteessa.
Työpaikat eivät vielä palaa
Myynnin kasvu ei ole toistaiseksi pysäyttänyt kaupan alan työpaikkojen vähenemistä. Viime vuonna koko alalta katosi 10 000 työpaikkaa, joista 8 000 vähittäiskaupasta. Alkuvuonna kaupan työllisten määrä väheni edelleen 5 000 henkilöllä.
Vähittäiskaupassa työllisten kokonaismäärä kasvoi hieman, mutta lisäys syntyi yrittäjien ja yrityksissä työskentelevien perheenjäsenten määrän kasvusta. Palkansaajien määrä jatkoi laskuaan.
Samaan aikaan palkansaajien tekemien työtuntien määrä kasvoi hieman. Käytännössä aiempaa pienempi työntekijäjoukko teki enemmän työtunteja.
Kaupan liiton mukaan yritykset suhtautuvat uusien työntekijöiden palkkaamiseen varovaisesti, kunnes myynnin kasvun jatkumisesta saadaan lisää varmuutta. Kustannus- ja hintakilpailu sekä kansainvälinen kilpailu pakottavat yrityksiä tehostamaan toimintaansa.
– Häviävät työpaikat ovat ennen kaikkea suorittavan tason tehtäviä ja tukitoimintoja, joita voidaan korvata tehokkaammalla datan käytöllä sekä automatisaatiolla, digitalisaatiolla ja tekoälypohjaisilla työkaluilla, Kurjenoja kertoo.
Kaupan ala työllistää edelleen lähes 270 000 ihmistä ja on yksityisen sektorin suurin työllistäjä. Alan työllisten määrä on kuitenkin vähentynyt neljänä peräkkäisenä vuonna.
Kaupan liiton toimitusjohtaja Kari Luoto varoittaa heikentämästä kasvua veroratkaisuilla, jotka leikkaavat kotitalouksien ostovoimaa. Hänen mukaansa hallituksen pitäisi tunnistaa nykyistä paremmin yksityisten palveluiden merkitys taloudelle ja työllisyydelle.
– Yli puolet Suomen arvonlisästä ja työllisyydestä syntyy yksityisistä palveluista. Kauppa ja muut yksityiset palvelut ovat avainasemassa, jos Suomen työllisyysastetta halutaan nostaa ja turvata kaiken ikäisten – myös nuorten – työpaikkoja, Luoto sanoo.