Kymmenet tuhannet vapaaehtoiset ovat liittyneet taistelemaan Ukrainan riveihin hyökkäyssodassa Venäjää vastaan.
Vapaaehtoisista sotilaista käytetään termiä Kansainvälinen legioona, jossa on sotilaita arviolta 60 eri maasta. He taistelevat rintamalla yhdessä ukrainalaisten sotilaiden kanssa.
Legioona perustettiin hyökkäyssodan alussa Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin avunpyynnön johdosta.
Saksalainen Deutsche Welle vieraili Kansainvälisen legioonan luona tutustumassa sotilaisiin, jotka olivat juuri palanneet rintamalta. Vierailusta on julkaistu video, joka on katsottavissa tämän jutun lopussa.
DW:n haastattelemien vapaaehtoisten joukossa on sotilaita muun muassa Saksasta, Ranskasta ja Yhdysvalloista. Video on kuvattu legioonan harjoitusleirillä, missä vapaaehtoiset harjoittelevat muun muassa ampumista.
– Me olemme vain normaali (Ukrainan) armeijan yksikkö, jossa on paljon ulkomaalaisia sotilaita ja taistelemme heidän (ukrainalaisten) rinnalla, legioonaan kuuluva saksalaissotilas kertoo.
Aiemmin Saksan armeijassa palvellut saksalaissotilas kertoo liittyneensä legioonaan siksi, että oli järkyttynyt uuden täysmittaisen sodan syttymisestä Euroopassa. Hän koki, että hänen velvollisuutenaan on tukea Ukrainaa hyökkäystä vastaan.
Yksi videolla haastatelluista vapaaehtoisista on suomalainen sotilas, joka esiintyy videolla nimellä ”Hobbit”. Hän kertoo liittyneensä legioonaan siksi, koska katsoi, etteivät Euroopan maat tee tarpeeksi Ukrainan auttamiseksi.
– Muistan myös, kun (Suomessa) olimme sodassa (talvi- ja jatkosota) ja saimme tueksemme paljon vapaaehtoisia. Ajattelin, että tämä on vähintä mitä voin tehdä, Hobbit-nimellä esiintyvä suomalaissotilas sanoo DW:lle.
Useat DW:n haastattelemista vapaaehtoisista kertovat, etteivät aio palata normaaliin siviilielämään sodan päätyttyä. Useamman heidän haaveissaan on ammattisotilaan ura myös jatkossa.