Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin lähipiiriin kuuluva neljän hengen delegaatio on järjestänyt salaisia keskusteluita Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin poliittisten kilpailijoiden kanssa.
Ukrainan nykyjohdon vaihtaminen on ollut Venäjän keskeisiä sotatavoitteita.
Politicon mukaan keskusteluissa oli mukana oppositiojohtaja ja entinen pääministeri Julija Tymoshenko sekä entisen presidentti Petro Poroshenkon puolueen toimijoita. Väite pohjautuu kolmen ukrainalaisen kansanedustajan ja Yhdysvaltain republikaanipuolueen ulkopoliittisen asiantuntijan tietoihin.
Valkoisen talon tavoitteena on selvittää, voitaisiinko Ukrainassa järjestää presidentinvaalit lyhyellä aikataululla. Maan perustuslain mukaan vaaleja ei pidetä poikkeustilan aikana.
Ukrainan parlamentti hyväksyi helmikuun lopulla päätöslauselman, jossa vahvistettiin Volodymyr Zelenskyin oikeutus toimia presidenttinä.
Parlamentti myös totesi, että vaalit järjestetään käytännön syistä vasta sodan loputtua. Zelenskyi valittiin vahvalla enemmistöllä viisivuotiselle virkakaudelle vuonna 2019.
Donald Trumpin neuvonantajien kerrotaan vakuuttuneen siitä, että Zelenskyi häviäisi vaalit sotaväsymyksen ja korruption aiheuttaman turhautumisen vuoksi. Hän on kuitenkin edelleen suosituin ehdokas tuoreimpien mielipidemittausten valossa.
Keskusteluissa on ollut presidentinvaalien järjestäminen tilapäisen tulitaukosopimuksen jälkeen, mutta ennen varsinaisten rauhanneuvotteluiden aloittamista.
Mediaväitteet on kiistetty Ukrainan oppositiossa. Monet poliitikot ovat huomauttaneet, että vaalien järjestäminen sota-aikana olisi käytännössä mahdotonta.
– En ole Zelenskyin fani, mutta tämä ei vain olisi mahdollista nykyisessä turvallisuustilanteessa. Laki kieltää sen. Mitä tapahtuisi jos äänestämässä olevat ihmiset joutuisivat hyökkäyksen kohteeksi? Emmekä puhu vain vaalipäivästä, vaan myös vaalikampanjoiden järjestäminen olisi mahdotonta, opposition kansanedustaja Oleksi Gontsharenko sanoo Telegraph-lehdelle.