Venäjän on arvioitu siirtäneen rintamalle jo yli 90 prosenttia viime syksynä mobilisoiduista reserviläisistä. Uusilla sotilailla on vahvistettu taisteluissa kuluneita yksiköitä ja pyritty kiihdyttämään hyökkäyksiä eri puolilla Itä-Ukrainaa.
Monet asiantuntijat uskovat, ettei Venäjällä ole jäljellä suurta määrää käyttämättömiä joukkoja uusien hyökkäyssuuntien avaamiseksi tai puolustusasemien vahvistamiseksi, jos Ukrainan joukot onnistuvat murtautuman läpi jossakin päin pitkää rintamalinjaa. Venäjän sotatoimien rajoitteena on lisäksi yhä kärjistyvä ammuspula.
Alkuvuoden aikana kiivaita taisteluita on käyty erityisesti Bahmutin tuntumassa Donetskin alueella. Ukraina on tiettävästi sijoittanut pääpuolustusasemiinsa aluepuolustusjoukkoja ja muita reserviläisyksikköjä. Kokeneemmat joukot on pidetty taaempana reservissä mahdollisten läpimurtojen varalta.
Ukrainan sotaa seuraavan Rochan Consulting -analyysiyhtiön asiantuntija Konrad Muzyka arvioi tilannekatsauksessaan Ukrainan pystyneen pidättelemään venäläisten rynnäkköjä ilman omien reservien kuluttamista. Uusia yksiköitä on samalla muodostettu länsimaiden toimittaman sotilaskaluston turvin.
– Ei ole mitään viitteitä siitä, että Ukrainan reservijoukkojen pääosia olisi käytetty Venäjän liikkeiden rajoittamiseksi. Suurin osa tai kaikki hyökkäykset torjutaan yksiköillä, jotka on jo aiemmin sijoitettu kyseiselle alueelle, Muzyka kirjoittaa analyysissaan.
Hän varoittaa, ettei Venäjän keväthyökkäyksen voimakkainta vaihetta ole ehkä vielä nähty. Konrad Muzyka on eri linjoilla muun muassa amerikkalaisen ISW-ajatuspajan kanssa, sillä hänen mukaansa suurinta osaa reserviläisistä ei olisi vielä siirretty varsinaisiin taisteluihin.
Ukrainan sotilastiedustelun johtaja Kyrylo Budanov sanoi Forbesin haastattelussa, että Venäjän keväthyökkäys on ollut tähän mennessä niin tehoton, ettei sitä ole juuri huomannutkaan. Budanovin mukaan Venäjän joukot joutuvat säännöstelemään tykistöammustensa käyttöä pystyäkseen taistelemaan edes muutamilla alueilla.
A very interesting observation here. To me, this is perhaps the key question at present: is Ukraine having to feed reserves in piecemeal to halt Russia, or is it able to consolidate and prep for major new offensives? Seems like the latter. https://t.co/cdpWI7bkqd
— Neil Hauer (@NeilPHauer) February 22, 2023