Ukrainan drooni-iskut ovat vaurioittaneet pahoin kahta Venäjän strategista Tu-95-pommikonetta Engels-2-lentotukikohdassa, kertoo Telegraph-lehti. Asiantuntijoiden mukaan kumpikaan kone ei todennäköisesti enää lennä.
Elokuun lopulla toisesta koneesta irtosi osa siipeä. Heinäkuussa aiempi isku oli katkaissut pommikoneen pyrstön. Molemmat hyökkäykset toteutti Ukrainan turvallisuuspalvelun pitkän kantaman iskuihin erikoistunut yksikkö.
Tu-95-koneita ei ole valmistettu vuoden 1992 jälkeen, joten tuhoutuneita koneita ei voida korvata. Kalustoa menetettiin runsaasti jo Ukrainan kesäkuussa 2025 toteuttamassa Hämähäkinverkko-operaatiossa.
Brittiläisen RUSI-tutkimuslaitoksen asiantuntija Robert Tollast arvioi, että Venäjällä on käytössä ehkä 20–30 Tu-95-konetta, mahdollisesti vähemmän. Ikääntyvän kaluston huoltotarpeet rajoittavat koneiden käytettävyyttä.
Vanhat pommikoneet ovat osa Venäjän ydinasepelotetta, mutta niitä käytetään myös tavanomaisiin ohjusiskuihin. Tu-95 ja uudempi Tu-160 ovat ainoat Venäjän konetyypit, joilla voidaan laukaista pitkän kantaman Kh-101-risteilyohjuksia.
Tollastin mukaan Tu-95-kalustolla on keskeinen rooli Venäjän iskuissa, jotka kohdistuvat etenkin talvisin Ukrainan energiainfrastruktuuriin.
– Mitä vähemmän Venäjällä on Tu-95-koneita, sitä vähemmän se voi ampua näitä pitkän kantaman ohjuksia, joissa on tuhoisat taistelukärjet, Tollast sanoo Telegraphille.
Ukrainan kaukoiskut ovat samalla heikentäneet Venäjän ilmatorjuntaa. Suojattavia kohteita on yhä enemmän öljynjalostamoista varastoihin.
RUSI:n tutkija Justin Bronkin mukaan Venäjä ei enää pysty keskittämään yksittäisten kohteiden suojaksi yhtä tiheää ilmatorjuntaa kuin aiemmin. Tämä koskee myös Engelsin kaltaisia tärkeitä tukikohtia.
Vaikutukset voivat ulottua Natoon
Pommikoneiden menetyksillä voi asiantuntijoiden mukaan olla laajempi merkitys. Venäjä on käyttänyt Tu-95-koneita myös lentoihin Naton ilmatilan läheisyydessä osoittaakseen valmiuttaan ydinaseiskuun.
Mahdollinen yhteenotto Naton kanssa edellyttäisi laajoja, lähes samanaikaisia ohjusiskuja useisiin kohteisiin. Venäjän olisi varauduttava siihen, että suuri osa ohjuksista torjutaan.
Hupeneva pommikonekalusto heikentää kykyä toteuttaa tällaisia iskuja.
– Tämä on todennäköisesti jopa merkittävämpää Venäjän ja Naton välisille sotilaalliselle voimasuhteille lähivuosina kuin Venäjän kyvylle jatkaa pitkän kantaman iskujaan Ukrainaan, Bronk arvioi.