Norjalainen sotilasasiantuntija Hans Petter Midttun kirjoittaa Kyiv Postissa, etteivät ilmatorjuntaohjusten toimitukset poista Ukrainan tarvetta hävittäjille.
Midttun viittaa Yhdysvaltain asevoimien komentaja, kenraali Mark Milleyn toukokuisiin kommentteihin, joissa tämä totesi USA:n ja tämän kumppaneiden painottaneen sodan alussa maanpäällistä ilmapuolustusta parhaimpana ja nopeimpana keinona estää Venäjän ilmaherruus Ukrainan yllä.
Milley totesi vastustavansa F-16 -hävittäjien toimittamista kustannustehokkuusanalyysin vuoksi. Midttunin mukaan analyyseissa jätettiin joitakin sotilaallisia perusasioita huomioimatta. Hän huomauttaa, että tällä hetkellä Ukrainan ilmatorjunta pyörii suurilta osin neuvostoaikaisten järjestelmien varassa.
– Kesäkuussa Ukrainan kaupunkeihin on tähän mennessä tehty yli 884 ilmaiskua. Samana aikana Venäjä on menettänyt vain yhden lentokoneen ja seitsemän helikopteria. Tämä tarkoittaa sitä, että valtaosa Venäjän lentotehtävistä suoritetaan onnistuneesti, Midttun kirjoittaa.
– Näin ollen sekä sotilaat että siviilit joutuvat päivittäin uhreiksi, koska heillä ei ole asianmukaista puolustusta ohjuksia, pommeja ja lennokkeja vastaan. Se tuskin on merkki vankasta ilmapuolustusjärjestelmästä.
Ilmaherruuden puute uhkaa vastahyökkäystä
Venäjän onnistuvat ohjusiskut myös pakottavat Ukrainan priorisoimaan ilmatorjunnan resurssejaan. Elintärkeää ilmatorjuntaa on nykyisellään siirrettävä lähemmäs rintamalinjoja tuhoamaan pommikoneita, mutta mikäli ne ovat siellä, ne ovat alttiita Venäjän tykistölle ja jättävät siviilikohteet iskujen uhkaamiksi.
– Näyttää siltä, että venäläiset komentajat ovat saattaneet löytää tehokkaan keinon Ukrainan ilmapuolustuksen tukahduttamiseksi taistelukentän ympäriltä, Middtun toteaa.
– Tämä kriittinen haavoittuvuus vaikuttaa edelleen sekä käynnissä olevaan vastahyökkäykseen että siviiliväestön turvallisuuteen. Tämän vuoksi Ukraina saattaa joutua keskeyttämään vastahyökkäysoperaationsa väliaikaisesti, jotta se voisi paremmin torjua lisääntynyttä ilmauhkaa.
Midttun muistuttaa Ukrainan jatkuvista korostuksista, ettei se saa riittävästi keinoja ilmatilansa sulkemiseen. Siihen F-16 -hävittäjien toimittamisella olisi puolen vuoden päästä valtava vaikutus. Samalla maassa ylläpidetään pyyntöjä, että Nato itse voisi sulkea maan ilmatilan.
– Se on ainoa uskottava tapa suojella Ukrainaa ja sen vastahyökkäystä Venäjän ilmavoimilta, kirjoittaa Middtun.