Venäjän asema Ukrainan sodassa on heikentynyt, mutta se ei ole saanut presidentti Vladimir Putinia muuttamaan tavoitteitaan. Carnegie Russia Eurasia Centerin tutkijoiden mukaan Putin uskoo yhä, että Venäjä voi jatkaa sotaa ja saavuttaa tavoitteensa kuluttamalla Ukrainaa ja sen tukijoita, kertoo Foreign Affairs.
Tutkijoiden mukaan Kremlin aiemmat suunnitelmat sodan voittamiseksi ovat epäonnistuneet. Venäjä arvioi ensin voivansa saada Yhdysvallat painostamaan Ukrainaa hyväksymään Moskovan ehdot. Myöhemmin se odotti, että Yhdysvaltain tuen väheneminen heikentäisi Ukrainan asemaa.
Näin ei kuitenkaan käynyt. Euroopan maat ovat lisänneet tukeaan Ukrainalle, joka on tutkijoiden mukaan nyt sotilaallisesti paremmassa asemassa kuin vuosi sitten. Samaan aikaan Venäjän eteneminen rintamalla on hidastunut.
Vuonna 2025 Venäjä valtasi yli 1 600 neliökilometriä Ukrainan alueita, mutta vuoden 2026 ensimmäisellä puoliskolla eteneminen jäi tutkijoiden mukaan enintään noin 250 neliökilometriin. Venäjän tappiot ovat samalla kasvaneet.
Carnegie Endowment-ajatushautomon asiantuntija Michael Kofmanin arvion mukaan Venäjän kuukausittaiset tappiot sotilaan kuoleman tai vakavan haavoittumisen vuoksi ovat nousseet noin 30 000. Uusia sotilaita liittyy armeijaan noin 27 000 kuukaudessa.
Myös Venäjän talous on joutunut kasvavan paineen alle. Ukrainan iskut öljynjalostamoihin ja muuhun infrastruktuuriin ovat vaikeuttaneet energiasektorin toimintaa. Tutkijoiden mukaan Venäjän talouskasvun ennuste vuodelle 2026 on vain 0,4 prosenttia.
Vaikeuksista huolimatta Putinilla on edelleen keinoja jatkaa sotaa. Arvion mukaan Venäjä pystyy rahoittamaan sotaponnistuksiaan, lisäämään aseiden tuotantoa ja tarvittaessa turvautumaan uuteen liikekannallepanoon.
– Putin ei ole valmis poistumaan kuopasta, johon hän on joutunut, tutkijat arvioivat.
Venäjän eliitissä on kuitenkin myös näkemyksiä, joiden mukaan sota pitäisi jäädyttää tai ratkaista neuvotteluilla. Kesäkuussa Venäjän suurimman pankin johtaja sanoi, että olisi aika saada vihollisuudet päätökseen.
Putin ei tästä huolimatta vaikuta olevan valmis neuvotteluihin. Tutkijoiden mukaan hän uskoo edelleen, että Venäjä voi kuluttaa Ukrainan ja sen liittolaisten tahtoa jatkaa sotaa.
– Tiedämme, että länsi jatkaa Venäjän strategisen tappion tavoittelua, Putin sanoi kesäkuun lopun haastattelussa.
Odotettavissa on, että Ukraina ja sen tukijat joutuvat valmistautumaan pitkään konfliktiin. Venäjä on vaikeuksissa, mutta Putinilla on edelleen keinoja jatkaa sotaa.