Maltalainen liikemies Yorgen Fenech on vapautettu toimittaja Daphne Caruana Galizian murhaan liittyvistä syytteistä.
Lähes yhdeksän vuotta sitten toimittaja räjäytettiin hengiltä Euroopan unionin jäsenvaltiossa työnsä vuoksi. Maltan oikeusjärjestelmä on epäonnistunut niin katastrofaalisesti, että murhan tilaajaksi syytetty mies on nyt vapaana.
Tarina ei voi päättyä tähän.
Daphnen murha ei ollut koskaan pelkästään maltalainen rikosasia. Tämä ei ole pelkästään Maltan huolenaihe.
Kyseessä on tapausesimerkki siitä, pystyykö Euroopan unioni puolustamaan demokratiaa, lehdistönvapautta ja oikeusvaltioperiaatetta, kun ne joutuvat hyökkäyksen kohteeksi rajoillaan. Malta on Euroopan unionin jäsenvaltio.
Kun Daphne surmattiin, hän tutki korruption, poliittisen vallan ja vaikutusvaltaisten liike-etujen risteyskohtaa. Korruptiota tutkivan toimittajan murha ei ole pelkästään kansallinen tragedia. Se on hyökkäys eurooppalaista demokratiaa vastaan.
Riippumattomassa julkisessa tutkinnassa todettiin, että Maltan valtio on vastuussa Daphnen murhasta. Tutkinnassa havaittiin, että hallituksen korkeimmilla tasoilla syntynyt rankaisemattomuuden kulttuuri levisi maan instituutioihin ja loi olosuhteet, joissa hänen murhansa tuli mahdolliseksi.
Fenechin oikeudenkäynti paljasti laiminlyöntien seuraukset. Esiin nousi vakavia kysymyksiä vaikutusvaltaisista kolmansista osapuolista ja viranomaisten kyvyttömyydestä tutkia heitä vaaditulla kiireellisyydellä ja perusteellisuudella.
Myöskään Daphnen murhan jälkeisiä tapahtumia ei voida sivuuttaa. Todisteita salattiin. Oikeuden toteutumista estettiin. Poliittisen vallan huipulla olevien henkilöiden lähipiiri hyötyi kohtelusta, jota tavalliset kansalaiset eivät voisi koskaan odottaa. Vastuu näistä epäonnistumisista on yksin Maltan valtiolla.
On raportoitu, että vapauttavasta tuomiosta valitetaan. Se on vähintä, mitä pitäisi tapahtua. Kaikkia oikeudellisia keinoja, joilla tämä lopputulos voidaan korjata, on käytettävä tinkimättömästi.
”Vapaa media on toimivan demokratian keskeinen pilari. Kun tällainen murha jää rankaisematta, siitä leviävä pelko muuttuu itsessään uhaksi. EU:ssa toimittajien on pystyttävä tekemään työnsä ja tiedottamaan vapaasti ilman väkivallan uhkaa. EU ei saa antaa tämän tapauksen kadota tutkastaan. Murha on tapahtunut EU:n alueella. Emme saa olla naiiveja. Tämän tapauksen seuraukset ovat aivan liian suuret sivuutettaviksi. Tehokkain sensuuri on uutinen, jota ei koskaan kirjoiteta, koska edellinen pommi jäi rankaisematta.” – Mika Aaltola, EPP-ryhmän koordinaattori Eurooppalaisen Demokratian Suojan erityisvaliokunnassa (EUDS).
Euroopan komission on jatkossakin vaadittava Maltalta toimivia instituutioita, riippumatonta lainvalvontaa ja aitoa oikeusvaltiouudistusta. Euroopan parlamentin on jatkossakin seurattava tarkasti Maltan toimintaa ja pidettävä Daphnen tapaus tiukasti Euroopan asialistalla.
Kyse on pohjimmiltaan siitä, pitääkö Euroopan unioni kiinni lupauksestaan puolustaa demokratiaa, lehdistönvapautta ja oikeusvaltioperiaatetta. Vastauksen on oltava myönteinen.