Helsingin Sanomien evästeuudistus on herättänyt kysymyksen siitä, voiko jo maksetun lehtitilauksen käyttöön tulla kesken sopimuskauden uusi lisäkustannus. Uudessa käytännössä käyttäjän on joko annettava suostumuksensa seurantaevästeisiin tai kieltäydyttävä niistä erillistä viiden euron kuukausimaksua vastaan.
Maksu pitää maksaa, vaikka maksaisi lehden sisällöstä jo ennestään. Ilta-Sanomissa evästeistä kieltäytyminen maksaa seitsemän euroa kuukaudessa.
Uudistus onkin herättänyt voimakasta pahennusta lehtien tilaajissa. Verkkouutisiin yhteyttä ottanut HS:n tilaaja kertoo maksaneensa lähes 600 euron vuositilauksensa etukäteen jo ennen evästekäytännön muuttumista. Uuden mallin myötä kaikesta seurannasta kieltäytyminen maksaisi hänelle noin 60 euroa vuodessa lisää.
Tilaaja ihmettelee käytäntöä, sillä evästeistä kieltäytymisen maksullisuudesta ei mainittu tilausehdoissa tai hinnastossa mitään. Hän kertoo tehneensä asiasta reklamaation lehteä kustantavalle Sanomalle.
Esille nouseekin kysymys siitä, voiko lehti muuttaa tilausehtoja näin oleellisesti kesken kaiken.
Kuluttajaliiton juristi Viivi Kuosa sanoo, että kysymys kuuluu sopimusehtojen muuttamisen piiriin. Tämä koskee kaikkia lehtitilauksia yleisestikin.
– Vahva lähtökohta on se, että sopimusehdot sitovat koko sopimuskauden eikä niitä saa muuttaa kuluttajan vahingoksi, Kuosa sanoo Verkkouutisille.
Kuluttajan vahingoksi voidaan hänen mukaansa tehdä vain vähäisiä muutoksia. Se on kuitenkin oikeudellisesti tulkinnanvaraista, voidaanko juuri evästekäytännön muutosta pitää kuluttajan kannalta vähäisenä sopimusehdon muutoksena.
– Maksullisesta seurannasta olisi lähtökohtaisesti pitänyt kertoa alkuperäisissä tilausehdoissa, Kuosa kuitenkin katsoo.
Maksun voi välttää hyväksymällä seurannan
Kiistellyssä evästemallissa lisäkustannuksen voi välttää hyväksymällä henkilötietojen käytön tai seurannan.
Kuosan mukaan tämä ei kuitenkaan varsinaisesti muuta sopimusoikeudellista arviointia. Merkitystä voi hänen mukaansa olla sillä, mihin tarkoitukseen evästeiden avulla tapahtuvaa seurantaa käytetään.
Kuluttajaliitto katsoo yleisemmin, että käyttäjille pitäisi tarjota tosiasiallinen mahdollisuus kieltäytyä muista kuin välttämättömistä evästeistä ilman, että ainoaksi vaihtoehdoksi jää maksaminen. Tätä mahdollisuutta ei Sanoman uutismedioiden evästemallissa ole. Iltalehti siirtyi vastaavanlaiseen käytäntöön jo viime vuoden syksyllä.
Liitto toivookin uutissivustojen ja mediayhtiöiden harkitsevan evästekäytäntöjään uudelleen.
Sopimusehdoissa on usein kohta, jossa yritys varaa itselleen oikeuden muuttaa palvelua tai sen ehtoja. Kuosan mukaan edes tämä ehto ei anna vapaata oikeutta tehdä kuluttajan kannalta olennaisia heikennyksiä.
Se, mikä katsotaan vähäiseksi muutokseksi, on hänen mukaansa kuitenkin tapauskohtainen ja tulkinnanvarainen kysymys.
Kuluttaja voi vaatia vanhojen ehtojen mukaista palvelua tai alennusta
Jos kuluttaja katsoo, että sopimusta on muutettu hänen vahingokseen, Kuosan mukaan ainoaksi vaihtoehdoksi ei jää välttämättä vain tilauksen irtisanominen.
– Kuluttajalla on oikeus vaatia palvelun jatkamista vanhoilla ehdoilla, mutta käytännössä se ei välttämättä ole teknisesti mahdollista.
Tällaisessa tilanteessa kuluttaja voi hänen mukaansa vaatia esimerkiksi hinnanalennusta.
Kuluttajaliitto on saanut lukuisia yhteydenottoja Sanomien evästekäytännöstä
Aihe ei ole jäänyt yksittäisen tilaajan huoleksi. Kuosa kertoo Kuluttajaliiton saaneen Sanoman evästeuudistuksesta useita yhteydenottoja huolestuneilta kuluttajilta.
Käytännöstä on tehty useita kanteluita myös liikenne- ja viestintävirasto Traficomille sekä tietosuojavaltuutetulle.
Sanoman viestintä ei vastannut Verkkouutisten kommenttipyyntöön artikkelin julkaisuun mennessä. Kysymykset koskivat muun muassa sitä, pitääkö Sanoma evästeuudistusta sopimusehtojen muutoksena, millä perusteella lisämaksua voidaan periä kesken voimassa olevan tilauskauden ja voiko ennen uudistusta vuositilauksen tehnyt asiakas kieltäytyä seurannasta ilman lisämaksua.
LUE MYÖS:
Asiantuntija varoittaa: Evästekäytännöt voivat murentaa luottamusta mediaan
Hyväksytkö käyttöehdot lukematta? Asiantuntija nostaa esiin kolme riskiä
