Venäjän laivaston tiedustelulaiva on kulkenut viime viikkojen aikana lähellä Japanin rannikkoa.
Japanin mediassa on seurattu tarkoin Vishnya- eli Meridian-luokkaan kuuluvan SSV-535 Kareliya (Karjala) -aluksen toimintaa.
Japanin puolustusministeriön julkaiseman kartan perusteella alus olisi kulkenut maaliskuun lopulla Tsushiman saariston ohi etelään. Tiedustelulaiva jatkoi matkaansa Okinawan eteläpuolelta länteen ja kääntyi huhtikuun alussa takaisin kohti itää.
Vishnya-luokan alukset rakennettiin Neuvostoliiton aikana 1980-luvulla. Niitä on tällä hetkellä käytössä seitsemän kappaletta.
Yli 90-metriset vakoilulaivat suunniteltiin signaalitiedustelua varten. Ne on varustettu AK-630 lähitorjuntatykeillä ja 9K34 Strela -ilmatorjuntaohjuksilla.
Yksi Vishnya-luokan tiedustelualuksista herätti vuonna 2017 huomiota Yhdysvalloissa, sillä se kulki lähimmillään vain 48 kilometrin päässä Connecticutin osavaltion rannikosta. Laivat ovat usein käyttäneet Atlantilla liikkuessaan Kuubaa tukikohtanaan.
Yhdysvaltain rannikkovartiosto seurasi SSV-535 Kareliya -alusta Havaijin lähialueella viime vuoden tammikuussa.
Japanin asevoimien tiedotteen mukaan myös Kiinan laivaston hävittäjä CNS Changchun ja fregatti CNS Changzhou liikkuivat maalis–huhtikuun vaihteessa lähellä Okinawaa. Alueella havaittiin näiden lisäksi Y-9-tiedustelulentokone.
