Venäjä saattaa aloittaa uuden hyökkäyksen jo loppukeväästä, arvioi Ukrainan sotilastiedustelupalvelu HUR:n johtaja Kyrylo Budanov saksalaiselle ARD:lle.
Budanovin mukaan Venäjä pyrkii uusiin aluevaltauksiin etenkin Itä-Ukrainassa. Hyökkäys alkanee touko- tai kesäkuussa.
– Loppukeväästä tai alkukesästä odotamme Venäjältä lisääntynyttä hyökkäystoimintaa, etenkin Donbasissa, Budanov totesi.
Tiedustelujohtaja uskoo Venäjän pyrkivän myös heikentämään Ukrainan puolustuskykyä, mutta tähänkin on valmistauduttu.
Budanov myöntää, että tilanne itärintamalla on vaikea, mutta hallinnassa. Venäläiset eivät ole toistaiseksi tehneet mitään poikkeuksellista, eivätkä rintamalinjat todennäköisesti muutu merkittävästi ennen kuin Venäjä aloittaa suuremman hyökkäyksen.
Tällä hetkellä venäläiset ovat yrittäneet edetä Bahmutin länsipuolella sijaitsevaan Tšasiv Jarin kaupunkiin ja sieltä eteenpäin kohti Pokrovskia. Budanov ei kuitenkaan usko, että nämä hyökkäykset muodostaisivat merkittävää uhkaa.
Sen sijaan Ukrainan mahdollista vastahyökkäystä Budanov ei halunnut kommentoida. Päätös tästä kuuluu Budanovin mukaan asevoimien pääesikunnalle. Hän kertoo kuitenkin henkilökohtaisesti uskovansa, että vastahyökkäys voisi olla mahdollinen.
Paljon kuitenkin riippuu siitä, saako Ukraina lisää sotilaallista apua.
– Tarvitaan lisää tykistöä, tarvitaan lisää ammuksia, Budanov tiivisti.
Budanov uskoo, että Eurooppa kykenee kuluvan vuoden aikana tarjoamaan lisää ammuksia ja toivoo sen riittävän korvaamaan pulaa, jonka Yhdysvaltojen puuttuva apu on jättänyt.
Myös Saksan Taurus-ohjukset olisivat avuksi, mutta toistaiseksi Saksa on kieltäytynyt luovuttamasta niitä Ukrainalle.
– Voisimme iskeä komentokeskuksiin ja joihinkin todella tärkeisiin kohteisiin. Se olisi erinomainen ase, Budanov totesi.