Venäjän sodanjohto on asettanut Ukrainan vastaisessa sodassa uuden tavoitteen, joka on toteutettava vuoden loppuun mennessä, arvelee Avdiivkan kaupungin sotilashallinnon johtaja Vitaliy Barabaš Ukrainske Radion haastattelussa.
Venäjä aloitti viime viikolla hyökkäyksen Donetskin alueella sijaitsevan Avdiivkan valtaamiseksi. Vain kuuden kilometrin päässä Donetskista sijaitsevaa kaupunkia on pommitettu viime päivien aikana ankarasti, mutta Venäjä ei ole tästä huolimatta onnistunut merkittävästi etenemään alueella.
Barabašin mukaan Venäjän tavoite on edetä Donetskin alueen rajoille asti joulukuun 31. päivään mennessä. Ukraina hallitsee vajaata puolta Donetskin alueesta, ja Venäjän tavoittelema rajaviiva sijaitsee noin 60 kilometriä Avdiivkasta länteen.
– Heille [alemmalle sodanjohdolle] on asetettu tavoite, että Donetskin alueen hallinnolliset rajat on saavutettava vuoden loppuun mennessä, Barabaš kommentoi.
Avdiivka sijaitsee mäen päällä, joten kaupungin valtaaminen olisi edellytys Venäjän etenemiselle länteen. Jos Avdiivka menetettäisiin hyökkääjälle, voisivat venäläiset edetä helposti Pokrovskiin ja edelleen rajalle asti. Barabaš arveleekin, että tämä on pääsyy kiihtyneisiin taisteluihin Avdiivkassa.
Lisäksi tavoitteena voi olla ukrainalaisten joukkojen sitominen pois Bahmutin ja Zaporizhzhian rintamilta sekä edes pienen voiton tarjoaminen venäläiselle yleisölle. Aivan Donetskin kyljessä oleva Avdiivka on ärsyttänyt venäläisiä jo pitkään, sillä he eivät ole onnistuneet valtaamaan kaupunkia lukuisista yrityksistä huolimatta.
Barabaš arvelee, että Venäjän tuloksettomat hyökkäykset ovat johtaneet siihen, että Venäjä pommittaa kaupunkia entistä ankarammin. Venäläissotilaita on saattanut kaatua neljä päivää kestäneissä hyökkäyksissä jopa 3 000.
– Kaikkien näiden taistelukentällä tapahtuneiden epäonnistumisten vuoksi he yrittävät kompensoida tilannetta ilmapommituksilla ja tykistöiskuilla. Koko kaupunkia pyyhitään pois kartalta, Barabaš kertoo.
Kaupungin puolustuslinjat ovat pitäneet, mutta siviilien tilanne on heikko. Viimeisen päivän aikana kaupunkia on pommittettu ilmasta 31 kertaa, jonka vuoksi humanitaarisen avun kuljetukset on jouduttu keskeyttämään.
– Meillä on varastossa kahden kuukauden tarvikkeet, Barabaš täydentää.
