Taistelut ovat kiihtyneet äärimmilleen Bahmutin kaupungissa Itä-Ukrainassa, kertoo Financial Times (FT).
Venäjän joukot ovat yrittäneet vallata Donetskin alueella sijaitsevaa kaupunkia jo kuukausien ajan. Hyökkääjä ei ole kuitenkaan onnistunut saamaan aikaan läpimurtoa, ja eteneminen on ollut erittäin hidasta. Asiantuntijoiden mukaan Venäjälle koituneet menetykset ovat olleet kohtuuttoman suuria saavutettuun vähäiseen menestykseen nähden.
Etulinjassa vierailleen FT:n mukaan Ukrainan ja Venäjän välinen kulutussota tuo mieleen ensimmäisen maailmansodan taistelukentät. Artikkelissa kuvataan, kuinka Venäjän raketit ja kranaatit iskevät ukrainalaisten puolustusasemiin sotilaiden sukeltaessa suojaan. Sen jälkeen venäläinen jalkaväki tekee ensimmäisen maailmansodan tyylisen rynnäkön ei-kenenkään-maan läpi. Sitten ukrainalaiset ponnahtavat ylös ja niittävät hyökkääjät konekivääritulella ja kranaatinheittimillä.
Tämän kerrotaan toistuvan uudestaan ja uudestaan, kunnes venäläisten pitää puskea taistelutovereidensa ruumiiden läpi kohti puolustajan asemia.
– Se on kuin liukuhihna, sanoo Konstantin-niminen ukrainalainen konekiväärimies.
– Ja minkä vuoksi? Jotta he saisivat metrin verran maatamme, hän parahtaa turhautuneena.
Venäjän kerrotaan tavoittelevan epätoivoisesti voittoa Bahmutissa sen jälkeen, kun venäläisjoukot kokivat nöyryyttäviä tappioita syksyllä Harkovan ja Hersonin alueella Ukrainan vastahyökkäysten seurauksena.
– He (venäläissotilaat) ovat vain lihaa (Venäjän presidentti Vladimir) Putinille, ja Bahmut on lihamylly, Konstantin sanoo.
Taistelu alkoivat kaupungissa toukokuussa, kiihtyivät elokuussa ja ovat nyt kärjistyneet merkittävästi viimeisen kahden viikon aikana. Silti etulinja ei ole liikkunut juuri ollenkaan seitsemään kuukauteen.
Ukrainalaissotilaat kertovat Bahmutin ympäristön taisteluiden olevan Ukrainan sodan rajuimpia sen jälkeen, kun Venäjä aloitti laajamittaisen hyökkäyksen helmikuussa.
– Helvettiä. Se on yhtä helvettiä, sanoo Volodymyr-niminen upseeri.
Kumpikin osapuoli on arvioinut tappavansa kymmeniä, ellei satoja vihollistaistelijoita joka päivä. Todellisia lukuja on vaikea vahvistaa.