Venäjän joukot ovat yrittäneet vallata Itä-Ukrainan Donetskissa sijaitsevaa Bahmutin kaupunkia jo yli kymmenen kuukauden ajan.
Hyökkäyksen painopistettä on siirretty viime viikkoina koillisessa sijaitsevaan Soledariin, jossa Wagner-ryhmän palkkasotilaiden kerrotaan edenneen useita kilometrejä. Wagnerin johtaja Jevgeni Prigozhinin väitetään haluavan itselleen hallinnan alueen suola- ja kipsikaivoksista.
Venäjän kannalta Bahmutin taisteluiden hyötynä on, että Wagner-taistelijoiden jatkuvien hyökkäysten torjumiseen joudutaan sitomaan suuri määrä Ukrainan joukkoja.
Sotilasasiantuntija Konrad Muzyka arvioi Ukrainan siirtäneen puolustuksen tueksi jopa kymmenen prikaatia eli yli 30 000 sotilasta.
– Venäjän näkökulmasta tilanteen hyötynä on, että Wagner sitoo ukrainalaisjoukkoja ja samalla vapauttaa Venäjän asevoimien yksiköitä operoimaan muualla, Muzyka sanoo Financial Times -lehdelle.
Länsimaisten arvioiden mukaan Soledarin suunnassa tehdyn hyökkäyksen tavoitteena on saartaa Bahmut pohjoisesta käsin sekä häiritä Ukrainan huolto- ja viestintäyhteyksiä. Ukraina on siirtänyt alueelle uusia vahvistuksia.
The capture of Bakhmut may have limited military benefit for Russia but the grinding fight ties up as many as 10 🇺🇦 brigades, or a force equivalent to more than 30,000 troops (based on an assessment by @konrad_muzyka). https://t.co/oVIy9bpudd h/t @JP_Rathbone
— Franz-Stefan Gady (@HoansSolo) January 10, 2023