Venäjä on valmis uhkaamaan ydinaseilla pelotellakseen Eurooppaa ja hajottaakseen Natoa, arvioivat European Council on Foreign Relations -ajatushautomon tutkijat Rafael Loss ja Katrine Westgaard tuoreessa raportissaan.
Tutkijoiden mukaan Venäjä ei pyrkisi voittamaan Natoa suorassa sotilaallisessa yhteenotossa, vaan murtamaan lännen poliittisen yhtenäisyyden ja estämään Eurooppaa vastaamasta Venäjän aggressioon.
Raportin mukaan Venäjän pitkän kantaman ohjukset ja laaja ydinasearsenaali ovat jo vaikuttaneet lännen päätöksentekoon liittyen Ukrainan tukemiseen. Länsimaat ovat pidättäytyneet monista toimista eskalaation pelossa.
– Näyttää siltä, että Venäjän ydinarsenaali on jo onnistunut pelottelemaan länttä ja rajoittamaan Euroopan tukea Ukrainalle, raportissa kirjoitetaan.
Venäjän sotilaallinen ajattelu perustuu tutkijoiden mukaan käsitykseen uhkaavasta lännestä ja tarpeesta käydä sodat mahdollisimman kaukana Venäjän omista rajoista. Tämä ajattelu näkyy esimerkiksi Venäjän pyrkimyksissä ylläpitää puskurivyöhykkeitä naapurimaissaan.
Raportissa arvioidaan, että mahdollisessa konfliktissa Eurooppaa vastaan Venäjä pyrkisi iskemään nopeasti ja voimakkaasti ennen kuin Nato ehtisi valmistautua. Sen jälkeen Moskova yrittäisi painostaa Eurooppaa pitkän kantaman iskuilla, ydinaseuhkailulla ja psykologisella vaikuttamisella.
Raportissa kuitenkin huomautetaan, että Venäjän pitkän kantaman ohjukset ovat suoriutuneet Ukrainassa odotettua heikommin. Ukraina on kyennyt torjumaan muun muassa Kinžal- ja Tsirkon-ohjuksia länsimaisilla ilmatorjuntajärjestelmillä. Venäjä on kuitenkin samalla kasvattanut ohjus- ja droonituotantoaan.
Tutkijat varoittavat, että Eurooppa ei ole valmis vastaamaan strategiaan ilman Yhdysvaltojen tukea. Heidän mukaansa Euroopan on rakennettava oma uskottava strateginen pelote, joka täydentäisi Yhdysvaltojen ydinsateenvarjoa ja voisi tarvittaessa toimia myös sen sijasta.
Raportissa esitetään neljä osa-aluetta, joita tutkijoiden mielestä pitäisi kehittää. Britannian ja Ranskan ydinpelotteen vahvistaminen, eurooppalaisten pitkän kantaman iskuaseiden kehittäminen, ilma- ja ohjuspuolustuksen parantaminen sekä tiedustelu-, valvonta- ja maalinosoituskykyjen vahvistaminen ovat heidän mukaansa prioriteettilistalla korkealla.
Britannian ja Ranskan tulisi raportin mukaan kehittää nykyistä monipuolisempia ydinasekykyjä. Samalla Euroopan maiden tulisi hankkia ja kehittää enemmän pitkän kantaman tavanomaisia aseita, joilla voitaisiin uhata Venäjän kriittisiä kohteita vastatoimena hyökkäykselle.
Euroopan tulee myös vähentää riippuvuuttaan Yhdysvaltain tiedustelukyvyistä, raportissa kerrotaan. Sen mukaan Euroopalla ei ole riittävästi satelliitteja, signaalitiedustelukoneita, aluksia ja miehittämättömiä järjestelmiä, joilla Venäjän sotilaallisia liikkeitä voitaisiin seurata nopeasti ja itsenäisesti.
Tutkijat ehdottavat eurooppalaisen strategisen pelotteen johtoryhmää sekä osaamiskeskusta, joka kehittäisi yhteistä ajattelua ja doktriinia. Heidän mukaansa Euroopan maiden on kyettävä osoittamaan Venäjälle, ettei hyökkäys yhteen etulinjan maahan hajottaisi Eurooppaa vaan sitoisi koko maanosan vastaukseen.
– Muuten Euroopan jatkuva epäjohdonmukaisuus Yhdysvaltojen irtautumisen keskellä voidaan Venäjällä tulkita tilaisuudeksi käyttää sen painostusstrategiaa ja kykyjä Eurooppaa vastaan, raportissa varoitetaan.