Yhdeksän ihmistä kuoli sunnuntaina, kun Learjet 60 -liikesuihkukone syöksyi tielle Palm Beachin piirikunnassa Floridassa.
Onnettomuus tapahtui noin kello 12.50 paikallista aikaa Greenacresin alueella. Kone oli lähtenyt Austinista Texasista ja oli matkalla Bahamalle.
BBC:n mukaan turmapaikalle jäi suuri kraatteri. Koneen osia, betonia ja muuta romua levisi ympäristöön, ja alueella syttyi tulipaloja.
Sosiaalisessa mediassa julkaistulla videolla kone näyttää syöksyvän lähes pystysuoraan keskelle tietä ja räjähtävän suureksi tulipalloksi. Videon aitoutta ei ole riippumattomasti vahvistettu.
Floridan kuvernööri Ron DeSantis kuvaili näkyä poikkeuksellisen rajuksi. Kuvernöörin mukaan maassa ei ollut sunnuntai-iltana tiedossa kuolleita tai loukkaantuneita.
– Se näytti alas tulevalta ohjukselta, DeSantis sanoi.
Lentäjä ilmoitti nopeasta syöksystä
NBC South Floridan mukaan lentäjä ilmoitti lennonjohdolle juuri ennen turmaa, että kone menetti korkeutta erittäin nopeasti.
Lentäjän kuultiin ensin kertovan koneen putoavan noin 10 000 jalkaa minuutissa. Hetkeä myöhemmin hän ilmoitti vajoamisnopeudeksi jo 20 000 jalkaa eli yli kuusi kilometriä minuutissa ja totesi koneen olevan ylinopeustilassa.
– Me syöksymme maahan. Meiltä loppuu aika, lentäjä sanoi lennonjohdolle.
Lentäjät olivat ennen syöksyä ilmoittaneet turbulenssista, jään kertymisestä ja sateesta sekä pyytäneet lupaa nousta korkeammalle. Sen jälkeen kone ajautui jyrkkään syöksyyn.
Onnettomuuden syytä ei vielä tiedetä.
Turma aiheutti huomattavia vahinkoja alueen infrastruktuurille. Noin 600 läheisen asuntovaunualueen asukasta määrättiin evakuoitaviksi. Viranomaisten mukaan muun muassa vesijohtoja vaurioitui, minkä seurauksena tien arvioidaan pysyvän suljettuna vähintään kuukauden.
Yhdysvaltain liikenneturvallisuusvirasto NTSB johtaa onnettomuuden tutkintaa. Ilmailuviranomainen FAA on lähettänyt paikalle oman ryhmänsä avustamaan tutkinnassa.
Onnettomuus tallentui suomalaisen Aki Kuusiston kojelautakameraan.
– Kuulin viheltävää ääntä, suuren pamauksen, ja sitten näin tulipallon, Kuusisto sanoi CBS:lle.