Peking on koventanut viime aikoina retoriikkaansa kapinallismaakuntana pitämäänsä Taiwania kohtaan ja järjestänyt saaren ympärillä suuria sotaharjoituksia. Niissä on simuloitu saarron ohella Taiwanin keskeisten kohteiden haltuunottoa.
Kiinan laivastolle on rakennettu uutta kalustoa, joka on asiantuntijoiden mukaan suunniteltu Taiwaniin kohdistuvaa maihinnousua varten. Operaatio olisi käytännössä haastava, sillä mantereen ja Taiwanin välinen merialue on 130–180 kilometrin levyinen.
Vaikka kiinalaisjoukot pääsisivät maihin hypoteettisessa hyökkäyksessä, voisi huoltoyhteyksien katkeaminen johtaa sotilaalliseen katastrofiin ja poliittiseen nöyryytykseen Pekingin kannalta.
Konflikti vetäisi todennäköisesti mukaansa myös Yhdysvallat ja Japanin. Japanin pääministeri Sanae Takaichi sanoi marraskuussa, että Kiinan Taiwan-hyökkäys edellyttäisi asevoimien vastatoimia.
Asiantuntijoiden mukaan laajempi konflikti olisi todennäköinen taloudellisista ja geopoliittisista syistä. Tämä johtuu erityisesti Taiwanin sijainnista elintärkeiden merireittien varrella. Suuri osa globaalista rahtiliikenteestä kulkee saaren ympäriltä ja Etelä-Kiinan meren kautta.
Onnistunut maihinnousu antaisi Pekingille mahdollisuuden hallita koko lähialueen strategisia meriväyliä ja projisoida sotilaallista voimaansa syvälle Tyynenmeren alueelle. Kiina voisi ajaa laajoja aluevaatimuksiaan Etelä-Kiinan merellä aiempaa aggressiivisemmin.
– Voimatasapaino Aasiassa kääntyisi melko ratkaisevalla tavalla Kiinan eduksi, jos se saisi Taiwanin haltuunsa, IISS-tutkimuslaitoksen asiantuntija Robert Ward sanoo Wall Street Journalille.
Hän huomauttaa Kiinan olevan strategisessa mielessä ”jumissa” niin sanotun ensimmäisen saariketjun takana. Se muodostuu Japanin, Taiwanin ja Filippiinien alueista.
– Kiina haluaa selvästi murtautua siitä ulos, Ward sanoo.
