Venäjän puolustusministeri Sergei Shoigun mukaan Bahmutin valtaaminen mahdollistaa Venäjän joukkojen etenemisen Ukrainaan.
– Tämä kaupunki on Ukrainan joukkojen tärkeä puolustuskeskus Donbasissa. Sen ottaminen hallintaan mahdollistaa hyökkäävät toimet syvälle Ukrainan asevoimien puolustukseen, Shoigu sanoi sotilaskonferenssissa Moskovassa CNN:n mukaan.
Hän lisäsi, että useita Bahmutin ympärillä olevia asutuksia oli jo vallattu.
Shoigu syytti myös Yhdysvaltoja strategiasta murtaa Venäjä asevoimalla.
– Länsimaat lisäävät aseiden ja sotatarvikkeiden tarjontaa Ukrainalle ja laajentavat Ukrainan armeijan koulutusohjelmia, hän sanoi.
Siitä huolimatta hänen mielestään apu ei johtanut Ukrainan joukkojen menestykseen.
– Päinvastoin, Ukrainan asevoimien tappiot ovat lisääntyneet merkittävästi, Shoigu sanoi.
– Pelkästään helmikuussa ne kasvoivat yli 40 prosenttia tammikuuhun verrattuna ja olivat yli 11 000 sotilasta, Shoigu jatkoi.
Yhdysvallat ja Nato ovat esittäneet erilaisen tulkinnan Bahmutin tapahtumista kuin Shoigu.
Yhdysvaltain puolustusministeri Lloyd Austin sanoi maanantaina, että ”jos Venäjän joukot valtaavat Bahmutin, se ei muodosta operatiivista tai strategista takaiskua Ukrainan armeijalle. Kaupungilla on enemmän symbolista arvoa.”
Naton tiedusteluviranomaiset arvioivat, että jokaista Bahmutia puolustuksessa kaatunutta ukrainalaista sotilasta kohden Venäjän joukot ovat menettäneet vähintään viisi miestä.