Satoja ukrainalaisia lapsia on jumissa venäläismiehittäjän pyörittämillä kesäleireillä Krimillä.
Asiasta tässä uutisoivan Guardianin mukaan ilmaisia leirejä mainostettiin kouluissa miehitetyssä Ukrainassa ”palauttavina taukoina”. Leiriläisille luvattiin urheilua, taidetta, leikkejä ja uimista järvissä ja meressä. Lyhyet visiitit ovat kuitenkin venyneet jo kuukausien mittaisiksi, kun lapsia ei olekaan palautettu kotiin.
Hersonissa asuva Nadia kertoo brittilehdelle lähettäneensä 14-vuotiaan poikansa Krimille lokakuussa. Matkan piti kestää kaksi viikkoa. Poika ei ole kuitenkaan vieläkään palannut. Äiti sai marraskuun lopussa pojaltaan kylmääviä ääniviestejä. Niissä leirin vetäjä selitti, ettei poika pääsisi takaisin Hersoniin ukrainalaismielisten näkemystensä takia.
Viesteissä viitattiin pojan Telegram-kuvassa taustalla olleeseen Ukrainan kansallistunnukseen. Leirin vetäjän mukaan toinen ongelma oli äidin vaatimus pojan palauttamisesta ”Ukrainaan”. Tämän katsottiin merkitsevän, että äiti piti Hersonia osana Ukrainaa. Venäjä miehitti kaupungin maaliskuussa, mutta Ukraina vapautti sen marraskuussa. Moskova on tästä huolimatta sitä mieltä, että Herson on osa Venäjää.
Nadia sanoo, ettei hän monien muiden vanhempien tapaan pitänyt lapsensa lähettämistä Krimille Venäjä-mielisenä tekona. Ilmainen loma houkutti.
Hän kertoo riidelleensä poikansa kanssa matkasta, mutta antaneensa lopulta periksi.
– Ajattelin, että okei, kyse on vain kahdesta viikosta, siellä on merenrantaa. Hän saa levätä ja tulla takaisin, Nadia sanoo.
Pelko leimasta
Venäläismiehittäjät ovat kieltäytyneet palauttamasta leireillä olevia lapsia muun muassa vedoten käynnissä oleviin taisteluihin sekä siihen, että Ukraina ”miehittää” venäläisviranomaisten mukaan nyt alueita, joilta Venäjä on joutunut vetäytymään.
Vanhemmille on kerrottu, että lapsia voi tulla hakemaan itse. Tämä on kuitenkin lähes mahdotonta. Matka Krimille vaatii kulkemista vaarallisen etulinjan läpi. Monet lapsiaan lähettäneistä vanhemmista ovat lisäksi vähävaraisia ja kykenemättömiä järjestämään matkaa syvälle miehitettyyn Ukrainaan.
Guardianin jututtamien vanhempien mukaan Venäjä saattaa yrittää vaihtaa lapsia sotavankeihin. Jotkut taas uskovat, että lapset pyritään venäläistämään eikä heitä aiota palauttaa koskaan. Lokakuusta alkaen leirien lapsia on myös tiettävästi viety venäläisiin kouluihin.
Satojen leiriläisten lisäksi Venäjä on vienyt tuhansia ukrainalaislapsia orpokoteihin miehitetyille alueille. Tämän on katsottu rikkovan YK:n lapsen oikeuksien sopimusta.
Ukrainan ihmisoikeusasiamies Dmytro Lubinets näkee toimet osana ukrainalaisiin kohdistuvaa kansanmurhaa. Hänen mukaansa ukrainalainen identiteetti yritetään pyyhkiä pois ”uudelleenkouluttamalla lapsia”. Venäjällä ukrainalaisten lasten vieminen vanhemmiltaan pyritään taas esittämään lasten pelastamisena sodalta.
Lapsiaan venäläisille leireille lähettäneiden ukrainalaisvanhempien kerrotaan karsastavan Ukrainan viranomaisille puhumista. Eräs lapsensa takaisin Krimiltä hakenut isä sanoo monien pelkäävän leimautumista Venäjän tukijoiksi. Siksi vanhemmat yrittävät toimia itse ja ilman viranomaisten apua.
