Verkkouutiset kertoi keskiviikkona tuoreeltaan Venäjällä Kamtšatkan niemimaan rannikkoalueella tapahtuneesta voimakkaasta 8,8 magnitudin maanjäristyksestä. Artikkelissa kerrottiin, että maanjäristyksen lähellä sijaitsee yksi Venäjän Tyynenmeren laivaston tukikohdista, joka olisi vaarassa vaurioitua tsunamin osuessa rannikolle. Petropavlovsk-Kamtšatskin kaupunki ja sen lähistöllä sijaitseva Viljutšinskin sukellusvenetukikohta ovat vain noin 130 kilometrin päässä järistyksen keskuksesta.
Venäjän Tyynenmeren laivasto operoi ydinsukellusveneitä tukikohdasta käsin. Tyynenmeren laivastoon kuuluu yhteensä 12 ydinkäyttöistä sukellusvenettä ja kahdeksan muuta hyökkäyssukellusvenettä.
The Telegraph -lehden saamien satelliittikuvien perusteella Venäjän Kaukoidän ydinsukellusvenetukikohta näyttää vaurioituneen keskiviikkoisen tsunamin osuessa maan Tyynenmeren vastaiselle rannikolle.
Umbra Space -satelliitin torstaiaamuna ottamat kuvat paljastavat, että osa yhdestä laiturista on taipunut pois alkuperäisestä asennostaan, mikä saattaa viitata siihen, että se on irronnut kiinnityskohdistaan. Jutun mukaan ei kuitenkaan näytä siltä, että sukellusvene olisi ollut laiturin vieressä törmäyshetkellä – pelkästään rakenteen vaurioilla olisi artikkelin mukaan lisäksi vain vähän sotilaallista merkitystä.
Tuhoja näkyy satelliittikuvissa myös Severo-Kurilskin satamassa. Artikkelissa kerrotaan 17. heinäkuuta otetuista satelliittikuvista, joissa näkyy sukellusvene ankkuroituna laituriin, joka näyttää nyt vaurioituneen.
Tutkija Sidharth Kaushal Royal United Services Institutesta (Rusi), kertoo artikkelissa ettei sukellusvenelaivastolle ole havaittu aiheutuneen vaurioita.
– Näyttää siltä, että kyseessä oli laituriin kiinnitetty pinta-alus eikä sukellusvene, mikä on huomionarvoista, hän arvioi.
– En ole varma, voimmeko todella varmistaa enempää kuin sen, että laituri vaurioitui, minkä epäilen tukikohdan toiminnan tahtia tuskin juurikaan muuttavan.
Jopa mittakaavassaan pienet vahingot tukikohtaan ovat kuitenkin saaneet jotkut asiantuntijat kyseenalaistamaan, onko Venäjän viisasta sijoittaa niin paljon Tyynenmeren laivastonsa resursseja yhteen paikkaan. Eläkkeellä oleva Britannian kuninkaallisten merivoimien entinen komentaja Tom Sharpe kommentoi tilannetta artikkelissa.
– Siksi useiden tukikohtien pitäminen on hyvä ajatus, koska et koskaan tiedä, milloin jokin odottamaton asia yllättää sinut, hän arvioi.