Venäläisen ohjuksen ajautuminen Puolan ilmatilan ja saksalaiselta lentokentältä löydetty räjähdedrooni voivat olla esimakua Venäjän yhä aggressiivisimmista toimista, varoittaa Mark Galeotti The Timesin kolumnissaan. Arvostetun Venäjä-tuntijan mukaan Kreml voi päättää vastata Ukrainan jatkuviin iskuihin entistäkin rumemmin keinoin.
Viestipalvelu X:ssä Galeotti korostaa, ettei syyllistä Ukrainaa sodan mahdollisesta eskaloitumisesta. Professorin mukaan syvälle Venäjälle ulottuvat ja siviiliuhreja vaativat iskut voivat kuitenkin ajaa Vladimir Putinin ottamaan yhä suurempia riskejä. Haukkojen vaikutusvalta kasvaa päätöksenteossa, ja valtiollisessa mediassa venäläiset hyökkääjät kuvataan nyt sodan uhreina.
– Uusi kyyninen, kostoon perustuva lähestymistapa voi olla tehokkaampi keino vahvistaa hallinnon suosiota ja oikeuttaa epäsuosittuja ratkaisuja, kuten rekrytointivajetta paikkaavaa reserviläisten liikekannallepanoa, Galeotti kirjoittaa.
Venäjä vastaa jo nyt rajusti Ukrainan iskuihin, mutta Kremlin haukat toivovat Putinin eskaloivan sotaa entisestään nopean ratkaisun saavuttamiseksi. Presidentin on tässä tilanteessa ainakin helpompi perustella laajempaa mobilisaatiota syksyllä, Galeotti arvioi.
– Hän saattaa mennä vielä pidemmälle. Viime viikolla julkisuuteen vuoti Yhdysvaltojen tiedusteluarvio, jonka mukaan Venäjä saattaa kiihdyttää ”hybridisodankäyntiään” heikentääkseen eurooppalaisten tukea Kiovalle. Kymmenen päivää sitten venäläinen ohjus ajautui Puolan ilmatilaan, ja keskiviikkona saksalaiselta Leipzig-Hallen lentoasemalta löydettiin räjähteillä varustettu drooni, jonka kohteena ilmeisesti oli aseita kuljettanut ukrainalainen rahtikone.
– Nämä voivat olla varoitus tulevasta.
Toisaalta Ukrainan iskut ovat Galeottin mukaan aidosti heikentäneet Putinin uskottavuutta ja Venäjän sotataloutta. Sodan levittyä Venäjälle osa eliitistä on myös ottanut entistä rohkeammin kantaa konfliktin päättämisen puolesta, ja muun muassa Moskovan pormestari Sergei Sobjanin on avoimesti ilmoittanut vastustavansa täydellistä liikekannallepanoa.
Ukrainassa eniten huolta herättää lähestyvä talvi.
– Koska Ukraina on kuluttanut loppuun Venäjän ballististen ja hypersonisten ohjusten torjunnassa välttämättömät Patriot-ohjuksensa, pelkona on, että Moskova aloittaa talven koittaessa uudelleen energiainfrastruktuuriin kohdistuvan kampanjansa. Ukrainan energiantuotantokapasiteetista on jäljellä alle kolmannes sotaa edeltäneestä kapasiteetista, Galeotti kirjoittaa.