RKP:n puheenjohtaja ja opetusministeri Anna-Maja Henriksson asettuu ehdolle kevään EU-vaaleihin. Henriksson kertoi päätöksestään torstaina iltapäivällä Helsingissä. Henriksson kertoi tiedotustilaisuudessa jatkavansa toistaiseksi myös opetusministerinä ja puolueen puheenjohtajana.
– Sitten, kun meillä on vaalitulos, on seuraavan päätöksen aika, Henriksson sanoi.
Henriksson täsmensi, että jos hän tulee valituksi EU-vaaleissa, hän ottaa myös paikan vastaan.
– Ja siinä tapauksessa pidän luontevana, että syksyllä järjestetään ylimääräinen puoluekokous uuden puheenjohtajan valitsemiseksi. RKP:n kenttäväelle on annettava riittävästi aikaa mahdolliseen puheenjohtajakampanjaan, minkä vuoksi katson, että EU-vaalien ja kesän puoluekokouksen välinen aika jää aivan liian lyhyeksi.
Henriksson ei kysyttäessä suoraan sanonut luopuvansa RKP:n puheenjohtajuudesta, mikäli hän tulee valituksi EU-parlamenttiin, mutta painotti, että tällöin syksyllä tullaan RKP:ssä järjestämään ylimääräinen puoluekokous.
Henrikssonin päätös pyrkiä EU-parlamenttiin ei yllättänyt politiikkaa seuraavia sen jälkeen, kun hän jo joulun alla Hufvudstadsbladetin haastattelussa väläytti pohtivansa asettumista ehdolle. RKP:n ainoan paikan säilyttäminen EU-parlamentissa on ollut uhattuna, kun nykyinen euroedustaja Nils Torvalds ei asetu enää ehdolle.
Tiedotustilaisuudessa Henriksson perusteli päätöstään pyrkiä EU-parlamenttiin sillä, että hänellä on puheenjohtajana ”suuri vastuu” RKP:n paikan turvaamiseksi. Henriksson korosti samalla haluavansa jatkaa toistaiseksi opetusministerinä ja puolueen puheenjohtajana vedoten epävarmoihin aikoihin.
Vastikään 60 vuotta täyttänyt Henriksson on toiminut RKP:n puheenjohtajana kesäkuusta 2016 lähtien.
Julkisuudessa Henrikssonin mahdolliseksi seuraajaksi RKP:n puheenjohtajana on nostettu kolme potentiaalista nimeä. Nykyinen Eurooppa- ja omistajaohjausministeri Anders Adlercreutz on ilmoittanut harkitsevansa asiaa, mikäli Henriksson ei päätä jatkaa puheenjohtajana. RKP:n puheenjohtajuutta eivät ole pois sulkeneet myöskään RKP:n eduskuntaryhmän puheenjohtaja Otto Andersson sekä puolueen varapuheenjohtaja Henrik Wickström.