Virolainen Eesti Päevaleht on haastatellut ukrainalaista Konstantin Reutskia, joka on osallistunut eturintaman taisteluihin Irpinin ja Harkovan alueilla.
Hän kuvailee, kuinka Venäjän armeija sai sodan alussa selkäänsä esimerkiksi Harkovan alueella.
– Venäläiset olivat täysin valmistautumattomia sellaiseen vastaanottoon, jonka he saivat Ukrainassa. Heillä oli erittäin vääristynyt käsitys siitä, miten heitä kohdeltaisiin täällä, Reutski kertoo.
Helmikuun lopulla venäläiset saapuivat hänen mukaansa Harkovaan suhteellisen pienellä saattueella, johon kuului viidestä kymmeneen sotilasajoneuvoa. Hyökkääjän sotilaat pystyttivät kaupunkiin tarkastuspisteen ja ryhtyivät valvomaan liikennettä jo ensimmäisenä päivänä. Reutskin mukaan tämä osoittaa sen, että hyökkääjä ei ollut lainkaan valmistautunut vastarintaan.
Toisin kuitenkin kävi. Reutski kertoo, kuinka paikalliset vapaaehtoiset ukrainalaiset sotilaat jopa kilpailivat siitä, kuka pääsee ensimmäisenä taistelemaan venäläisiä vastaan. Rintamamiehen mukaan Harkovaan saapuneilla venäläisillä ei ollut lopulta mitään mahdollisuuksia voittaa. Miehittäjä tuhottiin nopeasti.
Rintamamieheltä kysytään haastattelussa, millaista on taistella Venäjän eliittisotilaita vastaan. Ne eivät Reutskin mukaan ole lainkaan pelottavia. Kamalimpia hänen mukaansa ovat yksityisen palkka-armeija Wagnerin värväämät vangit, joilla ei ole mitään menetettävää.
– Kaverit sanovat nyt, että paljon vaarallisempaa on taistella itsemurhavankeja täynnä olevien Wagner-joukkojen kanssa, hän toteaa.
Hän käyttää heistä nimitystä ”itsemurhaajat”, koska rintamalle värvätyillä vangeilla ei ole mahdollisuutta vetäytyä ilman vakavia seuraamuksia. Venäjän eliittisotilaat sen sijaan Reutskin mukaan osoittavat halua elää.