The Economist kertoo artikkelissaan, kuinka miehittämättömät ilma-alukset muuttavat sodankäyntiä Ukrainan rintamalla.
Molemmat osapuolet ovat ottaneet käyttöön nopeassa tahdissa edullisia ja tarkkaa tulivoimaa tarjoavia FPV-lennokkeja.
FPV-räjähdelennokit ohjataan kohteeseensa videolinkin välityksellä.
Tavalliset tykistöammukset maksavat 740–8 300 euroa. GPS-ohjattu tykistöammus maksaa noin 93 000 euroa ja Javelin-panssarintorjuntaohjus kaksi kertaa enemmän.
Yksinkertainen FPV-lennokki maksaa 370 euroa. Tyypilliseen ukrainalaiseen 12–16 sotilaan rynnäkköryhmään kuuluu lähes saman verran lennokkien operaattoreita, joista osaa käyttää tiedustelulennokkeja, toteaa sotilasanalyytikko Franz-Stefan Gady.
Ukrainalla on huutava pula tykistöjärjestelmistä ja -ammuksista. Tällä hetkellä Ukrainan joukot ampuvat noin 2 000 kranaattia päivässä, mikä on noin neljännes Venäjän määrästä. Asiantuntijoiden mukaan FPV-räjähdelennokit voivat auttaa tulivoimakuilun umpeen kuromisessa.
Lennokit ovat ketteriä ja välittävät kuvamateriaalia operaattoreille reaaliajassa. Niillä voidaan esimerkiksi ajaa takaa ajoneuvoja tai sotilaita ja lentää suoraan rakennuksiin tai juoksuhautoihin. Tykistö ei kykene tähän.
Lennokeilla saadaan myös psykologisia etuja. Tykistökeskitykset tulevat tyypillisesti aaltoina. Juoksuhaudoissa olevat sotilaat voivat piiloutua suhteellisen turvallisesti maan alle, kunnes keskitys on ohi. Mutta lennokit voivat leijua lähellä kohteitaan, mikä tekee niistä jatkuvan ja salakavalan uhkan, joka voi iskeä milloin tahansa.
The Economist kertoo, kuinka viime syksynä yhden viikon aikana ukrainalaiset lennokit auttoivat tuhoamaan 428 kappaletta venäläistä kalustoa, mukaan lukien 75 taistelupanssarivaunua ja 101 tykistöjärjestelmää.
Amerikkalaisessa Center for Naval Analysis -ajatushautomossa työskentelevä Samuel Bendett viittaa venäläisten sotabloggareiden kertomuksiin, joiden mukaan lennokkihyökkäysten uhka pakottaa joukot liikkumaan pienissä ryhmissä öisin.