Pohjois-Korean johtaja Kim Jong-un koki toukokuussa nöyryyttävän takaiskun uuden hävittäjälaivan kaaduttua kyljelleen telakan edustalla. Tapauksen taustalla oli ilmeisesti laukaisumekanismissa ollut vika.
Osittain uponnut ja vaurioitunut alus nostettiin myöhemmin pinnalle ja lähetettiin korjattavaksi. Uppoumaltaan 5 000 tonnia olevan hävittäjän käyttöönoton oli tarkoitus mainostaa Pohjois-Korean kunnianhimoista hanketta laivaston modernisoimiseksi.
Sota-alus on nyt siirretty lähellä Venäjän rajaa sijaitsevaan satamaan. Tämä voi asiantuntijoiden viitata siihen, että Kim Jong-un on pyytänyt Moskovalta apua sen korjaamisessa.
Maxar-yhtiön satelliittikuvien perusteella hävittäjä oli kuivatelakalla Rajinin satamassa. Se on osa Venäjän rajan tuntumassa sijaitsevaa Rasonin erityistalousaluetta.
Korea Institute for Defense Analyses -tutkimuslaitoksen asiantuntija Yu Jihoon sanoo CNN:lle, että Rajinissa pystytään tekemään ainakin jonkinasteisia korjaus- ja huoltotöitä.
– Se on Pohjois-Korealle merkittävä paikka taloudellisten ja mahdollisesti sotilaallisten suhteiden tiivistämisessä Venäjän kanssa, Yu sanoo.
Kim Jong-un kutsui toukokuista fiaskoa rikokseksi ja pidätytti neljä henkilöä tapaukseen liittyen. Diktaattori antoi määräyksen, jonka mukaan sota-alus olisi korjattava työväenpuolueen kesäkuun lopulla pitämään puoluekokoukseen mennessä.
Asiantuntijoiden mukaan aluksen kaikuluotain ja syvyysmittari saattoivat vaurioitua pohjakosketuksessa. Pohjois-Korea on näiden järjestelmien osalta riippuvainen Venäjältä ja Kiinasta tuoduista komponenteista. Alus myös kärsi vaurioita veden täytettyä monista sen osastoista.
