Euroopan petostentorjuntavirasto OLAF on käynnistänyt laajan kansainvälisen tutkinnan EU:n Venäjälle asettamien pakotteiden rikkomisesta. Se tutkii 766 ajoneuvon vientiä EU:sta pakotteiden vastaisesti. Ne piti toimittaa Turkkiin, mutta yksikään ei päätynyt määränpäähänsä. Tutkinta alkoi Puolan viranomaisten havaittua epäilyttäviä käytettyjen autojenkuljetuksia EU:sta ja toimitettua datan OLAFille. Puolan tullin mukaan autot päätyivät Venäjälle.
Yhteistyössä EU:n jäsenvaltioiden kanssa OLAF on paljastanut laajan toiminnan, johon liittyy useita vienti- ja tuontiyrityksiä muun muassa Moldovasta, Armeniasta, Georgiasta, Kazakstanista ja Kirgisiasta. Viraston mukaan ilmoitetut viennin vastaanottajat eivät koskaan ottaneet vastaan yhtäkään 766 ajoneuvosta.
Tutkinnassa jokaisen auton reitti selvitettiin, ja ne löytyivät Venäjältä. Tulosten perusteella on avattu rikostutkinta kolmessa EU-maassa. OLAFin virkaatekevä johtaja Salla Saastamoinen korosti, että pakotteiden rikkominen vie pohjaa EU:n toimilta ja että hänen virastonsa jatkaa työtä varmistaakseen pakotteiden tehokkaan toiminnan estämällä samanlaiset rikkomukset.
Aiemmin Puolan poliisi pidätti Lublinissa 20 henkilöä epäiltyinä organisoidusta loistoautojen salakuljetuksesta. Tutkijoiden mukaan ryhmä on syyllistynyt pakotteiden vastaiseen autojen myyntiin ja arvonlisäveropetokseen. Osa rikoksista on luokiteltu vakaviksi, jolloin seuraamuksena voi olla jopa viisi vuotta vankeutta suuren sakkorangaistuksen lisäksi.
Tutkinnassa selvisi, että ryhmä toimi vuosina 2021–25 Puolassa, Tšekissä, Liettuassa ja Saksassa. Heillä oli edustajansa, jotka rekisteröivät yrityksiä vaikeuttaakseen kaupankäyntiketjujen selvittämistä ja peittääkseen rikollisen toiminnan.
BMW-, Mercedes-, Porsche-, Lexus- ja Range Rover -merkkisiä autoja ostettiin, myytiin välittäjille ja tuotiin Puolaan. Sieltä autot kuljetettiin laittomasti Venäjälle ja Valko-Venäjälle pääasiassa valkovenäläisten, azerbaidžanilaisten ja kazakstanilaisten yritysten välityksellä. Tutkijoiden mukaan noin 600 autoa vietiin laittomasti Venäjälle. Rikollisryhmään liittyvät yritykset kuittasivat arvonlisäveron palautuksia yhteensä noin 8,5 miljoonan euron edestä. EU, Britannia ja Yhdysvallat kielsivät maaliskuussa 2022 yli 50 000 dollarin (42 000 euron) arvoisten ajoneuvojen viennin Venäjälle.
