Yhdysvaltain puolustusministeri Pete Hegseth on vahvistanut asemaansa presidentti Donald Trumpin hallinnossa, vaikka hänen kautensa alkuun liittyi kohuja ja epäilyjä tehtävän kestosta.
Washington Postin mukaan Hegseth esiintyy nyt aiempaa itsevarmempana ja toimii määrätietoisesti vallan keskittämiseksi.
Konkreettinen esimerkki nähtiin huhtikuussa, kun laivastoministeri John Phelan erotettiin äkillisesti tehtävästään. Taustalla olivat erimielisyydet siitä, että Hegseth ja hänen varamiehensä Steve Feinberg olivat ottaneet tiukkaan ohjaukseen muun muassa sukellusvene- ja laivanrakennuspäätöksiä.
Amerikkalaismedian lähteiden mukaan Hegsethin toimet ovat siirtäneet sotilasjohdon päätösvaltaa poliittisesti nimitetyille henkilöille.
Pete Hegsethin asemaa vahvistaa hänen läheinen suhteensa presidentti Trumpiin sekä valmius toteuttaa tämän linjaa ilman vastaväitteitä. Samalla hän on ajanut muutoksia, joilla pyritään karsimaan niin sanottuja “woke”-käytäntöjä armeijasta ja korostamaan taistelukykyä.
Trump allekirjoitti viime syksynä asetuksen, jonka myötä Pentagonista voi käyttää nimitystä sotaministeriö. Virallinen nimi säilyy ennallaan ilman kongressin päätöstä.
Yhdysvaltain puolustusministeriön mukaan viimeaikaiset uudistukset ovat tuottaneet tulosta muun muassa rekrytoinnissa ja byrokratian keventämisessä.
Arvostelua on kuitenkin esitetty erityisesti laajoista henkilöstömuutoksista. Useiden korkea-arvoisten upseerien erottamiset ja siirrot ovat herättäneet huolta armeijan sisällä ja saaneet osan harkitsemaan uransa jatkoa.
Hegsethin johtamistyyliä on kuvattu myös ristiriitaiseksi. Hän saattaa yksityisesti kuunnella alaisiaan, mutta reagoi herkästi kritiikkiin ja syyttää muita vuodoista.
Samaan aikaan Yhdysvaltain huomio on siirtynyt Lähi-itään, mikä on lisännyt paineita Pentagonissa. Osa virkamiehistä pelkää, että puolustusministerin voimakas vallankeskitys voi vaikuttaa pitkällä aikavälillä asevoimien toimintakykyyn ja päätöksentekoon.