Venäjän vangiksi sodan alkuvaiheessa jäänyt Ukrainan asevoimien lääkintämies Juri Armash on kertonut kokemuksistaan ukrainalaiselle mediajärjestölle.
Hänet vapautettiin hiljattain vanginvaihdon yhteydessä. Juri Armash auttoi vankeusaikanaan kymmeniä kidutettuja henkilöitä selviämään koettelemuksistaan.
Hän oli Hersonin varrella sijaitsevassa Oleshkyssä 24. helmikuuta 2022, kun Venäjän sotilaita alkoi virrata kaupungin keskelle laskeutuneista helikoptereista.
Juri oli piiloutunut kellariin muutaman muun kanssa ja odottanut, että Ukrainan asevoimat vapauttaisi paikkakunnan pian. Viiden viikon kuluttua kävi selväksi, että alueelta oli paettava. Ryhmä palkkasi autokuljetuksen, joka kuitenkin pysähtyi venäläisten tarkastuspisteelle Nova Kahovkan lähellä. Miesjoukkoa luultiin Ukrainan vakoojiksi.
– Se riisuivat meidät, tarkastivat tatuoinnit ja aloittivat pahoinpitelyn. Yhdellä miehellä oli paljon tatuointeja, ja häntä lyötiin useammin, Armash toteaa.
Hän joutui noin viisi metriä pitkään ja puolitoista metriä leveään vankiselliin.
– Kun he heittivät minut sisään, järkytyin – sisällä oli jo 16 muuta. Suurin osa heistä oli siviileitä, paitsi yksi vapaaehtoinen lääkintämies.
Kuulusteluissa ukrainalaisten silmät peitettiin ja heidän kätensä sidottiin selän taakse. Niskaan jätettiin terävä metalliesine kivun aiheuttamiseksi. Jalkoja puukotettiin.
Kuulustelijat sitoivat kenttäpuhelimen sähköjohdot miehen korviin ja antoivat kivuliaita sähköiskuja. Kidutus kesti kerrallaan noin 1,5 tuntia.
– Eräässä vaiheessa kysyin heiltä, miksi he tekevät näin, kun vuosina 2014–2022 pelastin ukrainalaisten lisäksi myös heidän vangiksi jääneitä taistelijoitaan. He lopettivat ja keskustelivat hetken keskenään, eivätkä enää kiduttaneet minua, Juri Armash sanoo.
Seuraavalla kuulustelukerralla he tiedustelivat lähinnä hänen lääkintäosaamisestaan ja ehdottivat, että hän voisi auttaa heidän haavoittuneita sotilaitaan. Armash suostui hoitamaan siviileitä, mikä myös sopi miehityshallinnolle.
Hän auttoi myöhemmin keskimäärin kymmenen siviiliä päivässä, joita miehittäjät olivat pahoinpidelleet. Erään naisen päätä oli lyöty muovipampulla. Lääkkeitä ei juurikaan ollut saatavilla.
Venäjän joukkojen kerrotaan olleen erityisen väkivaltaisia 35–40-vuotiaiden miesten suhteen. Kidutukseen osallistui myös ukrainalaisia poliiseja, jotka olivat loikanneet miehityshallinnon puolelle.
– He vaikuttivat pitävän pahoinpitelystä erityisesti juotuaan jotain salaperäistä alkoholia, jota oli saatavilla. He menivät ensimmäiseen vankiselliin, ”suosikkiinsa”, ottivat uhrin ja hakkasivat tätä kunnes kyllästyivät, Juri Armash sanoo.
Hän kertoo auttaneensa noin sataa ihmistä vankeusaikanaan.
– Tein työtä yötä päivää, he usein herättivät minut. Joskus jouduin sitomaan haavoja keskellä katua, koska pahoinpitely alkoi siellä. Aivan poliisiaseman edessä. Ihmiset menettivät tajuntansa iskuista, Armash toteaa.
An incredibly tough but fascinating interview with Ukrainian military medic Yuriy Armash. Yuriy was captured by Russians in the early days of the war and recently released in a prisoners' swap. In captivity, he helped hundreds of tortured Ukrainians to survive. A must read 1/ pic.twitter.com/LbmrpQ6lmE
— Tymofiy Mylovanov (@Mylovanov) October 22, 2023