Venäjä-asiantuntija, professori Mark Galeotti kirjoittaa Times-lehdessä, että Ukrainalle ennen sen vastahyökkäystä asetetut epärealistiset odotukset eivät ole helpottaneet sen työtä kuluvana kesänä.
– Sodasta on tullut hankaavaa molemmille osapuolille. Venäjän tavoin Ukraina on nyt suurelta osin luopunut rohkeista lupauksista välittömiin voittoihin. Sen sijaan puhutaan vapautetuista yksittäisistä kylistä, Galeotti toteaa.
– Kiovassa ja lännessä ollaan yhä enemmän tietoisia siitä, että on ryhdyttävä työskentelemään uuden, pidemmän aikataulun mukaan.
Vaikka Ukraina onkin myöntänyt, ettei vastahyökkäys ole sujunut täysin suunnitelmien mukaan, ei se ole Galeottin mukaan luettavissa epäonnistumiseksi. Alueita on vapautettu ja Venäjän joukkoja heikennetty merkittävästi.
– Ukrainalla on vielä kuukausi tai kaksi aikaa saavuttaa läpimurto, sillä marraskuussa talvisateet eteläisellä Zaporizhian alueella alkavat todella vaikeuttaa olosuhteita, hän toteaa.
Ukrainan näkymät edelleen Venäjää paremmat
Aloite on Galeottin mukaan säilynyt Ukrainalla.
– He ovat kaikilla merkityksellisillä mittareilla mitattuna voittamassa. He ovat esimerkiksi pitäneet venäläiset levittäytyneinä laajalle rintamalle ja käyttäneet uutta pitkän kantaman tulivoimaansa ja kykyään siirtyä nopeammin kohteiden etsimisestä niihin iskemiseen heikentääkseen vihollisensa tärkeitä huoltovarastoja ja tykistöä, professori toteaa.
– Tykistösota on edelleen ratkaisevan tärkeää. Venäläiset ampuvat edelleen enemmän laukauksia, mutta ukrainalaisilla on nyt paremmat aseet. Kremlin joukkojen on sopeuduttava siihen.
Galeotti toteaa, ettei rauha ole tällä hetkellä näköpiirissä. Moskova luottaa, että se selviää tämän vuoden vastahyökkäyksestä, minkä se toivoo johtavan länsimaiden tuen haparoitumiseen nykyisestäänkin.
– Siksi on entistä selvempää, että tämä sota käydään pidemmällä ja kovemmalla aikataululla. Voidaan väittää, että tämän kesän taistelut antavat ukrainalaisille valmiudet suurempaan menestykseen ensi keväänä. Samaan aikaan Venäjän talous on ylikuumentumassa, professori toteaa.
– Kiovan näkymät näyttävät edelleen paremmilta, mutta kaikki, jotka toivoivat tai odottivat sodan päättyvän tänä vuonna, joutuvat todennäköisesti pettymään. Sen sijaan kaikkien asianosaisten on aika miettiä vakavammin pitkän aikavälin sotasuunnitelmiaan, mikä voi vihdoin luoda edellytykset harkita jonkinlaista rauhaa.