Venäjän rikkaimmaksi mieheksi väitetty teollisuuspohatta Andrei Melnitšenko varoitti The Economistin haastattelussa maansa synkistä tulevaisuudennäkymistä ja Ukrainan vastaisen sodan eskaloitumisesta, mutta ei tuominnut hyökkäyssotaa sinänsä. Silti The Economist esitti hänet ”miehenä, joka muuttaisi Venäjän”.
Lännessä oligarkin laaja ja näyttävästi julkaistu haastattelu on otettu ristiriitaisesti vastaan. Useat kommentaattorit ovat ylistäneet hänen ajatuksiaan mahdollisena tienä kohti rauhaa, kun taas esimerkiksi Viron kansainvälisen puolustustutkimuskeskus ICDS:n johtaja Kristi Raik ja brittiläinen Venäjä-asiantuntija, professori Sam Greene ovat pitäneet sitä pikemminkin yrityksenä pönkittää Kremlin agendaa.
Myös nimekäs venäläistutkija, journalisti ja toisinajattelija Sergei Parhomenko kyseenalaistaa voimakkaasti https://echofm.online/opinions/eto-sovershenno-putinskoe-poslanie Melnitšenkon perimmäiset motiivit. Vaikka moni näyttää pitävän oligarkin The Economistissa julkaistuja näkemyksiä kipeästi kaivattuna visiona Venäjän vaihtoehtoisuudesta tulevaisuudesta, ne edustavat Parhomenkon mielestä tosiasiassa ”tyypillistä Vladimir Putinin tyyliä” ja niiden jäljet johtavat jokseenkin varmasti Kremliin.
Kun Venäjän poliittinen, taloudellinen ja sotilaallinen ahdinko on kovaa vauhtia syvenemässä, Putin etsii epätoivon vimmalla uusia kanavia saadakseen viestiään läpi lännessä. Nyt Melnitšenko on ilmeisesti onnistuttu valjastamaan yhdeksi Kremlin tuoreimmista sanansaattajista, mutta Putinin sanoma on entinen ja arvovaltaisesta brittilehdestä on tullut uusin julkaisualusta ehdoille, jotka diktaattori uskoo voivansa Ukrainalle ja lännelle sanella.
Melnitšenkon avainväittämä on Parhomenkon mielestä se, että ulkovallat eivät voi valita ystävällisen ja vihamielisen Venäjän välillä, vaan kyse on siitä, haluaako länsi ennustettavan vai epävakaan Venäjän. Tavoitteena on rivien välistä viestittää, että vain Putin voi taata maansa vakauden ja kaikki muut vaihtoehdot merkitsisivät vaarallista sekasortoa.
Tällainen logiikka on Parhomenkon mukaan erittäin alkeellista riippumatta siitä, millaisiin korulauseisiin Putin sanansaattajineen yrittää sen paketoida.
Kaiken taustalla on hänen mukaansa vain yksi pohjimmainen vaikutin: Kremlin diktaattori haluaa säilyä hengissä, toivoo karistavansa tavalla tai toisella nykyiset vaikeudet ja pitää loppuun saakka kiinni omasta vallastaan.