Venäjän kerrotaan rahoittavan hyökkäyssotaansa Ukrainassa salakuljettamalla kultaa Afrikasta. Erityisesti Sudanista maan kerrotaan lennättäneen ainakin 16 lastia kultaa väärillä rahtitiedoilla, kertoo CNN.
Sudanin viranomaiset kiinnittivät vain päiviä hyökkäyssodan laajentumisen jälkeen huomiota venäläiskoneeseen, jonka ilmoitettiin olevan täynnä keksejä. Ne eivät ole Sudanille minkäänlainen vientituote, varsinkaan Eurooppaan.
Maan venäläismielistä hallintoa pelänneet viranomaiset eivät ensin uskaltaneet tutkia lastia. Lukuisat aiemmat yritykset vastaavien lastien tutkimisesta oli estetty.
Lopulta viranomaiset pääsivät tutkimaan lastin ja ruumasta löytyikin keksilaatikoita. Niiden alla oli kuitenkin noin tonnin verran kultaa, joka on Sudanin arvokkain vientituote.
CNN:n haastattelemat sudanilaiset ja amerikkalaiset viranomaiset sekä tarkastellut dokumentit osoittavat Venäjän kiertävän järjestelmällisesti länsimaiden asettamia pakotteita ryöväämällä kultaa Afrikasta. Vaihdossa Sudanin hallinto saa Kremliltä voimakasta poliittista ja sotilaallista tukea maan kasvavaa demokratialiikettä vastaan.
Jos kulta menisi vietäisiin maasta virallisia reittejä pitkin, se tuottaisi rutiköyhälle Sudanin valtiolle satojen miljoonien arvosta tuloja.
Amerikkalaisviranomaiset kertovat Venäjän tukeneen aktiivisesti Sudanin sotilasvallankaappausta vuonna 2021. Nykyisin Sudanissa operoi myös Vladimir Putinin luottomiehen Jevgeni Prigožinin omistama yksityinen palkka-armeija Wagner Group.
Prigožinin kautta Sudanissa toimii Yhdysvaltain sanktioima Meroe Gold-yhtiö, joka louhii Venäjälle kultaa ja samalla tarjoaa aseita ja koulutusta Sudanin sotilashallinnon joukoille.
