Maaliskuussa yli puolet bulgarialaisista oli mielipidemittauksissa sitä mieltä, että maan hallinnon tulisi auttaa Ukrainalaisia myös taloudellisesti. Nyt vastaava lukema on enää 35 prosenttia.
Brittilehti The Timesin haastattelemien asiantuntijoiden mukaan syy mielipiteen muutokseen löytyy Kremlin trolleista.
Valheelliset uutiset ja provokatiiviset julkaisut ovat lisääntyneet räjähdysmäisesti bulgariankielisessä sosiaalisessa mediassa. Jutuissa väitetään, että ukrainalaiset pakolaiset käyttävät hyväkseen bulgarialaisten vieraanvaraisuutta ja hyötyvät tästä taloudellisesti.
Artikkelien kirjoittajien tietoliikenne kulkee asiantuntijoiden mukaan suurilta osin Venäjän trollitehtaiden kautta. Asiantuntijat uskovat, että trollien tavoitteena on aiheuttaa levottomuutta ja syventää jakolinjoja jo valmiiksi jakautuneessa valtiossa.
– Me näemme pyrkimyksiä horjuttaa hallitusta, maan varapääministeri Assen Vassiliev sanoo.
–Osana sitä on disinformaatio, yhteistyö kaikkien saatavilla olevien työkalujen välillä. Se on hyvin rahoitettua ja sitä jaetaan Facebookin välityksellä hyvin taitavasti.
Mielipidevaikuttamisen katsotaan kiihtyneen huhtikuun lopulla, kun Venäjä katkaisi kaasutoimitukset Bulgariaan. Tuolloin käynnistyi myös ukrainalaisten syyttely kaikesta etuuspetoksista kiittämättömyyteen.
– He löytävät raon länsimaisesta yhteiskunnasta ja hyödyntävät sen. Heidän tarkoituksenaan on luoda kaaosta ja horjuttaa länsimaisia yhteiskuntia, toteaa Bulgarian digiministeri, ohjelmistokehittäjä Bozhidar Bozhanov.