Diktatorisesti johdettu Venäjä perustuu amerikkalaisprofessori Alexander Motylin mukaan kestämättömään ristiriitaan, sillä vaikka Vladimir Putin tavoittelee uutta imperiumia, Venäjästä on tosiasiallisesti tullut Kiinan siirtomaa. Tämä ristiriita ei voi hänen mukaansa jatkua loputtomiin.
– Kaikki merkit viittaavat Kremlin imperiumin rakentajien kannalta epämiellyttävään johtopäätökseen: Venäjä voi onnistua siirtomaana, mutta epäonnistuu imperiumina, Motyl sanoo The Hill -verkkolehdessä.
Venäjän suhdetta paljon suurempaan naapurimaahansa Kiinaan voidaan hänen mukaansa jo nyt kutsua siirtomaasuhteeksi.
– Siirtomaat ovat paikallisesti hallinnoituja alueita, jotka ovat alisteisia ulkovaltojen asettamille poliittisille ja taloudellisille prioriteeteille. Siirtomaat eivät ole täysin suvereeneja, koska ne eivät tee omaa kohtaloaan määrittäviä päätöksiä. Tästä näkökulmasta Putinin Venäjä on Kiinan siirtomaa aivan kuten keskiaikainen Moskova oli mongoli-imperiumin siirtomaa.
Ukrainaan, Venäjään ja Neuvostoliittoon erikoistunut Motyl toimii valtio-opin professorina New Jerseyn osavaltion Rutgers-yliopistossa.
Motyl pitää ironisena sitä, että kun Venäjä on vajoamassa yhä selvemmin Kiinan siirtomaaksi, Putin unelmoi entisen imperiumin palauttamisesta.
– Putin näkee itsensä nykyajan Pietari Suurena – tsaarina, joka teki Moskovasta Venäjän keisarikunnan. Putin kunnioittaa myös Aleksandr Duginia, imperialistista filosofia, ja valkokenraali Anton Denikiniä, joka pyrki palauttamaan imperiumin bolševikkikaappauksen jälkeisinä myrskyisinä vuosina, Motyl sanoo.
– Putin on hyökännyt kahdesti Ukrainaan saadakseen takaisin Venäjän imperiumin kruununjalokiven. Hänen suurisuuntaiset tavoitteensa ulottuvat Kaukasukselle, Keski-Aasiaan ja Itä-Eurooppaan. Kaikki hänen puheensa ja toimensa tapahtuvat ajoittuvat aikaan, jolloin Venäjän asema Kiinan siirtomaana on käymässä entistä selvemmäksi, Motyl toteaa.
Käynnissä olevan kehityskulun myötä Venäjä joutuu hänen mukaansa tuskallisesti oppimaan, että siitä ei voi enää koskaan tulla imperiumia. Kiina puolestaan saattaa havahtua ymmärtämään, että suuruudenhulluista siirtomaista ei kannata pitää kiinni.