Moni kissanomistaja on varmasti huomannut, että kissalla tuntuu olevan pakottava tarve ängetä itsensä pahvilaatikkoon ja viettää siellä pitkiäkin aikoja.
Ilmiö näkyy erityisen hyvin silloin, kun kotiin tuodaan tavaroita pahvilaatikossa. Kun laatikko on tyhjennetty, se saattaa saada nopeasti uuden käyttötarkoituksen kissan makuupaikkana. Vieressä oleva, lemmikille varta vasten hankittu peti voi samalla jäädä tyhjilleen.
Kissojen mieltymys pahvilaatikoihin ei kuitenkaan vaikuta olevan pelkkä huvittava tapa. Tutkimusten perusteella suojaisa ja rajattu tila voi auttaa kissaa vähentämään stressiä ja sopeutumaan ympäristöönsä.
Eläinten kognitiota tutkinut Gabriella Smith on kertonut Live Sciencelle, että laatikot voivat tarjota kissoille mukavuutta ja turvallisuuden tunnetta. Myös laatikon seinämien kissaan kohdistama paine saattaa tuntua eläimestä miellyttävältä.
Laatikon saaneet kissat rauhoittuivat nopeammin
Vahvinta tutkimusnäyttöä on kuitenkin saatu siitä, mitä tapahtuu, kun stressaantuneelle kissalle annetaan paikka, johon se voi vetäytyä. Utrechtin yliopiston tutkijat selvittivät vuonna 2014 julkaistussa tutkimuksessa piilolaatikoiden vaikutusta 19 vastikään eläinsuojaan saapuneeseen kissaan. Osa kissoista sai käyttöönsä piilolaatikon, osa ei.
Kissojen käyttäytymiseen perustuvaa stressitasoa seurattiin kahden viikon ajan. Piilolaatikon saaneiden kissojen stressipisteet olivat tutkimuksen kolmantena ja neljäntenä päivänä merkitsevästi alemmat kuin kissoilla, joilla ei ollut laatikkoa.
Ero näkyi myös sopeutumisen nopeudessa. Laatikon saaneet kissat saavuttivat jo muutamassa päivässä stressitason, jolle verrokkiryhmän kissat pääsivät vasta tutkimuksen loppupuolella.
Tutkijat päättelivät, että yksinkertainen piilolaatikko voi auttaa kissaa selviytymään uuden ja vieraan ympäristön aiheuttamasta stressistä.
Samansuuntaisia tuloksia saatiin vuonna 2019 julkaistussa tutkimuksessa, johon osallistui 23 eläinsuojaan tullutta kissaa. Myös siinä piilolaatikon saaneiden kissojen käyttäytymisessä näkyvät stressioireet vähenivät nopeammin kuin verrokkiryhmällä.
Tulokset tarjoavat yhden varteenotettavan selityksen sille, miksi kotikissakin hakeutuu mielellään pahvilaatikkoon. Tulokset viittaavat siihen, että suljettu tila voi tarjota kissalle mahdollisuuden vetäytyä ympäristön ärsykkeiltä ja tarkkailla tapahtumia suojaisasta paikasta.
Kissalle voi kelvata jopa ”valelaatikko”
Kissojen mieltymys rajattuihin tiloihin näyttää ulottuvan vielä tätä pidemmälle.
Vuonna 2021 julkaistussa kokeessa kissoille näytettiin lattialle muodostettuja kaksiulotteisia neliöitä. Mukana oli myös niin sanottuja ”Kanizsan illuusioita”, joissa neliön ääriviivoja ei todellisuudessa ole kokonaan olemassa, mutta silmä hahmottaa niiden muodostavan yhtenäisen alueen.
Smithsonian Magazine kertoi tutkimuksesta, jossa kissat asettuivat tällaisen näennäisen neliön sisään lähes yhtä mielellään kuin oikeilla ääriviivoilla merkitylle alueelle. Ilmiötä havainnollistava video löytyy tämän artikkelin lopusta.
Tutkimukseen osallistui lopulta vain pieni määrä kissoja, joten tuloksesta ei voi tehdä pitkälle meneviä päätelmiä. Se antaa kuitenkin viitteitä siitä, että jo pelkkä ympäristöstä erottuva rajattu alue saattaa kiinnostaa kissaa.
Laatikko voi viehättää monista syistä
Laatikoiden viehätykselle on esitetty muitakin mahdollisia syitä. Kissa on saalistaja, joka tarkkailee ympäristöään mielellään suojaisasta paikasta, joten laatikko voi toimia myös vaanimispaikkana.
Kaikkia selityksiä ei ole pystytty osoittamaan tutkimuksissa yhtä vahvasti. Selvintä näyttöä on siitä, että mahdollisuus piiloutua rajattuun tilaan voi vähentää kissan käyttäytymisessä näkyvää stressiä.
Siksi olohuoneen pahvilaatikko saattaa kissan näkökulmasta päihittää huomattavasti kalliimmankin pedin.
LUE MYÖS:
Toitko näitä kasveja kotiisi? Kissasi voi olla vaarassa
Miksi kissa koskettaa ihmistä tassulla? Tätä ele tarkoittaa
Ostitko tällaisen kissan? Suloinen ulkokuori peittää vakavan sairauden