Moni kissanomistaja tunnistaa tilanteen. Kissa istuu vieressä, nostaa tassunsa ja napauttaa kevyesti kättä, jalkaa tai kasvoja. Focus Online -verkkomedian mukaan kyse ei yleensä ole sattumasta, vaan kissan tavasta saada ihmisensä reagoimaan.
Tassulla koskettaminen voi tarkoittaa esimerkiksi sitä, että kissa haluaa ruokaa. Se voi olla oppinut, että napautus johtaa ruokakupille, herkkuun tai muuhun toivottuun lopputulokseen. Sama ele voi tulla esiin, jos kissa on ensin maukunut tai liikkunut levottomasti ilman, että ihminen on huomannut sitä.
Osa kissoista käyttää tassuaan myös öisin. Ne saattavat herättää omistajansa kevyellä kosketuksella kasvoihin, jos ne haluavat ruokaa, seuraa tai pääsyn toiseen huoneeseen.
Tassun ojentaminen ei kuitenkaan aina liity nälkään. Ele voi olla myös kutsu leikkiin. Kissa saattaa tavoitella tassullaan lelua tai ihmisen kättä, jos se haluaa yhteistä tekemistä.
Rauhallisessa tilanteessa tassulla koskettaminen voi kertoa läheisyyden tarpeesta. Esimerkiksi sohvalla lepäävä kissa voi pyytää silittämään itseään kevyellä napautuksella. Tällöin ele voi kertoa luottamuksesta ja siitä, että kissa hakeutuu ihmisen seuraan.
Kissat oppivat nopeasti, millainen käytös tuottaa tuloksia. Jos ihminen reagoi tassulla koskettamiseen aina ruoalla, leikillä tai huomiolla, kissa yhdistää eleen onnistumiseen. Samalla tavoin monet kissat oppivat käyttämään maukumista nimenomaan ihmisten kanssa kommunikoidessaan.
Eleen merkitys riippuu tilanteesta. Jos ruokinta-aika lähestyy, kyse voi olla nälästä. Jos kissa on ollut pitkään yksin, se voi kaivata seuraa tai leikkiä. Jos se lepää ihmisen vieressä, napautus voi olla pyyntö silityksistä.
Omistajan kannattaa reagoida rauhallisesti. Katsekontakti, lempeä puhe tai kevyt kosketus voivat auttaa tulkitsemaan, mitä kissa yrittää kertoa. Ajan myötä kissan ja ihmisen välille voi syntyä oma hiljainen viestintätapa, jossa pienikin tassun liike kertoo paljon.