Koiraa ei kannata johtaa harhaan. Se voi muistaa epäluotettavan ihmisen ja lakata seuraamasta tämän vihjeitä.
Japanilaistutkijat selvittivät kokeessa, seuraavatko koirat ihmisen osoituksia automaattisesti vai arvioivatko ne samalla myös vihjeen antavan ihmisen luotettavuutta.
Animal Cognition -tiedelehdessä julkaistussa tutkimuksessa koirille asetettiin kaksi astiaa. Toiseen niistä oli piilotettu ruokaa.
Ensimmäisessä vaiheessa kokeen tekijä osoitti astiaa, jossa ruoka todella oli. Suurin osa koirista seurasi ihmisen vihjettä.
Tämän jälkeen sama ihminen johti koiraa harhaan.
Koirille näytettiin, mitä molemmat astiat sisälsivät, mutta kokeen tekijä osoittikin tyhjää astiaa.
Koira ei enää luottanut samaan ihmiseen
Kolmannessa vaiheessa koe palautettiin alkuperäiseen muotoonsa. Ruoka piilotettiin jälleen toiseen astiaan ja sama ihminen osoitti oikeaa vaihtoehtoa.
Huomattavasti aiempaa harvempi koira seurasi enää hänen osoitustaan.
Tutkijoiden mukaan koirat näyttivät oppineen kokemuksesta, ettei juuri tämän ihmisen vihjeisiin kannattanut välttämättä luottaa.
Kyse ei näyttänyt olevan pelkästä kyllästymisestä.
Toisessa kokeessa harhaanjohtavan vaiheen jälkeen osoittajaksi vaihdettiin uusi ihminen. Tällöin koirat seurasivat jälleen tämän vihjettä.
Tulos viittaa siihen, että koirat eivät menettäneet yleisesti kiinnostustaan ihmisten osoituksiin. Epäluottamus kohdistui nimenomaan ihmiseen, joka oli aiemmin johtanut niitä harhaan.
Tutkijoiden mukaan koirat pystyvät käyttämään aikaisempaa kokemustaan arvioidessaan, kuinka luotettavaa tietoa tietty ihminen antaa. Ne myös muuttavat käyttäytymistään nopeasti tämän arvion perusteella.
Tutkimuksen tekivät Akiko Takaoka, Tomomi Maeda, Yusuke Hori ja Kazuo Fujita.