Tulevaisuuden maihinnousujen ensimmäiset hyökkäysaallot voidaan toteuttaa kokonaan miehittämättömillä aluksilla ja taisteluroboteilla, arvioi Yhdysvaltain merijalkaväen suunnittelutehtävissä palveleva Brian Kerg.
Hän kirjoittaa War on the Rocks -sivustolla, että täsmäaseiden, droonien ja jatkuvan tiedustelun kehitys on tehnyt perinteisistä maihinnousuista niin vaarallisia, ettei suurvaltojen kannata lähettää tuhansia sotilaita kuljettavia aluksia puolustajan aseiden ulottuville.
Kerg nostaa kehityksen esimerkiksi Ukrainan heinäkuussa toteuttaman operaation. Miehittämätön pinta-alus kuljetti Venäjän miehittämälle Kinburnin kynnäkselle aseistetun maa-ajoneuvon, joka ajoi rannalle ja avasi tulen kauko-ohjatulla konekiväärillä. Ukraina ei vaarantanut yhtäkään sotilasta operaation maihinnousuvaiheessa.
Kyse oli vain yhdestä aluksesta ja yhdestä maa-ajoneuvosta. Kerg pitää operaatiota silti teknologisena läpimurtona, jota voidaan alkaa monistaa nopeasti.
Hänen mukaansa miehittämättömien maihinnousujoukkojen koko voisi kasvaa jo muutamassa vuodessa prikaatia vastaavaksi. Vaikka puolustaja tuhoaisi suuren osan kalustosta, hyökkääjä voisi valmistaa uusia robotteja ja pieniä aluksia nopeammin kuin perinteisiä maihinnousualuksia.
Yksi osuma voi pysäyttää operaation
Maihinnousu kuuluu sodankäynnin vaikeimpiin operaatioihin. Hyökkääjän on hallittava samanaikaisesti meri- ja ilmatilaa, kuljetettava joukot rannalle sekä ylläpidettävä niiden huoltoa.
Joukot ovat erityisen haavoittuvia matkalla aluksilta rantaan ja heti maihinnousun jälkeen. Suuret maihinnousualukset muodostavat samalla helposti havaittavia maaleja meritorjuntaohjuksille, miinoille, lentokoneille ja drooneille.
Hyökkääjän pitäisi Kergin mukaan torjua lähes kaikki sitä vastaan suunnatut iskut. Puolustajalle saattaa riittää yksi onnistunut osuma alukseen, joka kuljettaa tuhansia sotilaita.
Aluksen menettäminen voisi viedä hyökkääjältä operaation jatkamiseen tarvittavan taisteluvoiman. Suuret henkilötappiot tekisivät tappiosta samalla poliittisesti vaikean hyväksyä.
Kerg muistuttaa, että Yhdysvaltain Persianlahden sodan komentaja Norman Schwarzkopf luopui vuonna 1991 suunnitelmasta vapauttaa Kuwaitin kaupunki merijalkaväen maihinnousulla. Keskeisiä syitä olivat Irakin merimiinat ja meritorjuntaohjusten muodostama uhka.
Venäjä puolestaan kokosi vuoden 2022 hyökkäyksen alkuvaiheessa maihinnousualuksia Mustallemerelle mahdollista Odessan operaatiota varten. Suunnitelma jäi toteutumatta Ukrainan upotettua Moskva-risteilijän ja iskettyä muihin Venäjän aluksiin.
Halvemmat alukset kestävät tappioita
Miehittämättömät järjestelmät muuttavat Brian Kergin mukaan päätöksentekoa, koska niiden menettäminen ei aiheuta suuria henkilötappioita.
Robotteja kuljettaviin aluksiin ei tarvita miehistön tiloja, elossapitojärjestelmiä eikä yhtä kattavaa suojausta kuin sotilaita kuljettaviin aluksiin. Niistä voidaan siksi tehdä pienempiä, halvempia ja nopeammin korvattavia.
Hyökkääjä voisi lähettää muutaman suuren aluksen sijasta suuren määrän pieniä miehittämättömiä maihinnousualuksia. Tämä vaikeuttaisi puolustajan maalittamista ja pakottaisi sen hajauttamaan asevaikutustaan.
Ajatus ei tarkoita, että ihmiset katoaisivat maihinnousuoperaatioista. Kergin mukaan robotit soveltuisivat ennen kaikkea ensimmäiseen ja vaarallisimpaan aaltoon. Niiden tehtävänä voisi olla rannan tiedustelu, miinojen ja esteiden raivaaminen, puolustajien sitominen sekä ensimmäisen sillanpään muodostaminen.
Myöhempien aaltojen sotilaita tarvittaisiin edelleen alueen hallintaan, huoltoon sekä hyökkäyksen jatkamiseen kohti satamia, lentokenttiä ja muita tärkeitä kohteita.
Puolustaja voisi vastata miehittämättömään hyökkäykseen omilla drooneillaan. Tällöin ratkaiseviksi tekijöiksi nousisivat järjestelmien määrä, tuotantokapasiteetti ja se, kumpi osapuoli kykenee korvaamaan tappionsa nopeammin.
Kergin mukaan Ukrainan operaatio osoittaa, ettei kehitystä kannata tarkastella vain vuosikymmenten päässä olevana mahdollisuutena. Ensimmäisten maihinnousuaaltojen siirtäminen roboteille voi tapahtua huomattavasti nopeammin kuin asevoimien nykyiset suunnitelmat olettavat.