Venäjän ulkomaantiedustelun arvioidaan oppineen aiemmista virheistään ja aloittaneen uuden ”poliittisen sodankäynnin” vaiheen länsimaita vastaan.
RUSI-ajatuspaja pohjaa havaintonsa Venäjän tiedustelupalvelun asiakirjoihin ja haastatteluihin Ukrainan ja Euroopan maiden tiedustelutoimijoiden kanssa.
Tuoreimman käänteen taustalla on Economistin mukaan Kremlin päätös sijoittaa varaesikuntapäällikkö Sergei Kirijenko johtamaan ”erikoisvaikuttamisen” osastoa. Se koordinoi operaatiota länttä vastaan ja mittaa toimien vaikutusta.
Venäjä on viime aikoina tehostanut propagandaansa Moldovan EU-jäsenyyshanketta vastaan. Tavoitteena on lisäksi rapauttaa lännen tukea Ukrainalle.
Saksalaiset asiantuntijat julkaisivat tammikuussa 2024 tietoja bottiverkostosta, jolla julkaistiin kuukaudessa satoja tuhansia saksankielisiä viestejä X-viestipalvelussa. Ranska paljasti helmikuussa laajan venäläissivustojen verkoston, jolla levitettiin perättömiä tietoja Ranskassa, Saksassa ja Puolassa.
Myös sotilastiedustelu GRU on uudistanut toimintaansa lukuisten epäonnistumisten jälkeen. Koulutusta tehdään GRU:n laitosten sijasta erillisissä turvataloissa. Yhä harvemmalla tiedustelutoimijalla on sotilastaustaa, mikä vaikeuttaa heidän tunnistamistaan vanhoista valokuvista ja vuodetuista tietokannoista.
Eri tiedustelupalvelut saivat osansa edesmenneen Jevgeni Prigozhinin johtamasta Wagner-palkkasoturiryhmästä. Turvallisuuspalvelu FSB otti hoitaakseen kotimaan liiketoimet, ulkomaantiedustelu SVR trollitehtaat eli mediatoiminnot ja GRU palkkasotilaat. Heidät on jaettu Ukrainassa taisteleviin vapaaehtoisiin ja muualla maailmassa toimiviin palkkasotilaisiin.
Tutkija Andrei Soldatov uskoo Venäjän presidentti Vladimir Putinin yrittävän palauttaa tiedustelupalvelut neuvostodiktaattori Josif Stalinin aikaiseen vahvuuteensa. Soldatovin mukaan Kreml suorittaa nyt operaatioitaan kostonhimoisella vimmalla ja yhä suuremmalla kekseliäisyydellä.
